Pacquiao, ante su fantasma del pasado: "Hace 20 años yo fui Ugás"
ENRIQUE MELLADO
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No sabemos cómo afectará el cambio de rival a Manny Pacquiao, que en la madrugada este sábado al domingo (Fight Sports Max) peleará por el título mundial del peso wélter contra Yordenis Ugás, un oponente inesperado. Pac-Man no dudó por un instante en aceptar el desafío de medirse al cubano pese a gozar de muy pocos días por delante para adaptarse a un rival diestro, tras estar todo planificado para ir contra un zurdo (Spence).
El desgarro de Spence Jr. en la retina nos dejó sin la gran pelea de este año, pero por suerte había un campeón disponible en la reserva, en concreto a quien le otorgaron el título que Manny le ganó a Thurman hace dos años, pero del que lo despojaron por falta de actividad.
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El senador filipino optó por no postergar aún más su regreso, entre otras cosas para no arruinar toda la cartelera. Además, él mismo ha dicho que "podría" ser su "último combate", aunque desde su equipo rápidamente indicaron que volverá al ring antes de que acabe el año, algo que en realidad está en el aire, ya que la intención de Pacquiao es entrar en la carrera presidencial filipina. Un noqueo como el que le propinó Márquez en su última batalla, también podría finiquitar la trayectoria deportiva del campeón en ocho divisiones.
Pac-Man ya ha advertido que para nada subestima a Ugás, y para ello ha recordado cómo fue su debut en Estados Unidos (23 junio de 2001), cuando él fue el reemplazo para pelear con Lehlo Ledwaba, y se proclamó campeón del supergallo. "Estaba en muy buena forma porque había peleado recientemente en Filipinas y acababa de comenzar a trabajar con Freddie [Roach]. Estaba a un día de volver a Filipinas cuando se me ofreció la pelea. Estaba tan emocionado; fue una gran oportunidad y no la iba a dejara pasar", contaba Manny a Boxing Scene.
"Freddie y yo trabajamos todos los días esos dos semanas hasta el pesaje. Así fue como empezamos a conocernos. Ugás está en una situación similar. Ya se estaba entrenando para una pelea por el título wélter en la misma cartelera que la mía, así que él también está listo para subir al ring", agregó el excampeón filipino. La situación ha sido tan repentina para los dos contendientes el domingo, que incluso Ugás rápidamente contrató a uno de los sparrings que había entrenado con Pacquiao días atrás.
En cualquier caso, el exmonarca del wélter, sabe que su rival querrá anotarse un triunfo que elevaría su caché, y por eso no se confía: "Es su oportunidad, sé lo que está sintiendo Ugás porque hace veinte años yo era Ugás. No hay nada asegurado, y de hecho me lo tomo tan en serio como me he tomado a Errol Spence. No cometeré el mismo error que Ledwaba cometió conmigo. Yo todavía tengo el mismo hambre por ganar. Vivo por ello".
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