La familia vivía en un rancho de 1.000 millas cuadradas llamado "La Ponderosa",

sobre la costa del Lago Tahoe, en Nevada; el nombre hace alusión

al pino Ponderosa, muy común en el Oeste de Norteamérica.

El pueblo más cercano a La Ponderosa era Virginia City, lugar donde los Cartwright

se encontraban con el Sheriff Roy Coffee (representado por el veterano actor Ray Teal),

o su segundo Clem Foster (Bing Russell).Greene, Roberts, Blocker y Landon

eran estrellas de igual calibre.

Sus nombres iban rotando en los títulos entre cuatro versiones, con cada uno

de los cuatro apareciendo primero en una versión (en el orden indicado previamente).

Al progresar la serie, los guionistas comenzaron a presentar sólo uno o dos Cartwright

en cada episodio. Los otros sólo se mostraban brevemente en el prólogo y el epílogo.

Esto no sólo permitía desarrollar los roles de forma más efectiva,

sino que también les dajaba más tiempo libre a los cuatro actores.

Al comienzo de la historia, Ben Cartwright, el triple viudo,

rememora a cada una de sus esposas en episodios específicos.

Un chiste popular era que cada vez que uno de los Cartwright se sentía

seriamente atraído por una mujer, ella moría de malaria,

era asesinada o lo dejaba por otro hombre.

Al igual que en todos los programas de éxito,

modificar una fórmula exitosa podía ser un gran problema.

Por ello el interés amoroso de un Cartwright era efímero.