Los orígenes del Rp/ en las recetas médicas

Dr Carlos G. Musso y Paula A. Enz

Las recetas médicas suelen estar encabezadas por el recipe (Rp/), símbolo que tiene la particular propiedad de transformar un simple trozo de papel en un artículo de uso médico.

Su origen se remonta al Antiguo Egipto, donde la magia era tan relevante en los tratamientos médicos, que los amuletos sanadores jugaban un rol central en el acto médico.

Uno de los más importantes amuletos era el llamado Udja, que representaba al ojo del dios Horus. Una leyenda egipcia narraba la historia de un combate épico entre el dios Seth y su sobrino Horus, a raíz de haber asesinado el primero a su hermano el dios Osiris, padre a su vez de Horus. En dicha lucha, Seth había dañado severamente los ojos de Horus, pero el sabio dios Toth los sanó y luego tomó uno de ellos para resucitar a Osiris.

A partir de entonces, el ojo de Horus se tornó un poderoso amuleto sanador llamado Udja, el cual era frecuentemente dibujado por los médicos egipcios en sus recetas médicas para transformarlas en fórmulas mágicas.

Tiempo después, cuando los romanos entraron en contacto con la cultura egipcia, conocieron este amuleto al que asemejaron por su forma y por estar presente en las prescripciones médicas, a la letra latina “R” interpretada como la inicial de la palabra “recipe”: “reciba usted”.

La interpretación romana del Udja egipcio pasaría luego a ser la que se tomó como correcta y la difusión de su uso iría a la par de la expansión del Imperio Romano.

Posteriormente dos elementos le fueron agregados a la R:
Primero la letra p, completando la idea evocadora del “recipe” (Rp); luego se le adjuntó a su izquierda una barra (/) como símbolo del rayo de Júpiter. Este rayo funcionaba como un elemento recordatorio de la existencia de fuerzas superiores a la meramente humana como artífices de la mejoría evolutiva de los pacientes atendidos por los
médico.

* Textos del Dr Carlos G. Musso y Paula A. Enz, profesionales del Hospital Italiano de Bs As.

http://www.saludyciencias.com.ar/010406/historia.html