Psicología Deportiva

La psicología deportiva es muy solicitada por muchas organizaciones deportivas y deportistas que reconocen la importancia de un asesoramiento psicológico. Esta disciplina no dirige su aguda mirada únicamente al deportista de élite o al profesional.

¿Quién más se puede beneficiar del acompañamiento de un psicólogo deportivo? Deportistas de cualquier nivel que les interese mejorar su calidad de vida. Nos proponemos aquí dilucidar el valor de la psicología deportiva en la mejora de nuestra calidad de vida en general.

Mens sana in corpore sano.

¿Qué es la psicología deportiva?

Según la Asociación de Psicólogos Americanos (APA), la Psicología deportiva es el "estudio científico de las variables psicológicas que están asociadas con la participación y el rendimiento en el deporte, el ejercicio y otros tipos de actividad física". Los psicólogos deportivos se interesan en cómo la participación en una actividad deportiva y física mejora nuestro bienestar y desarrollo personal a lo largo del ciclo vital.

¿En qué se basa la psicología deportiva?

"Salud y beneficios en la forma física derivan no solo de los cambios fisiológicos que ocurren a consecuencia de la realización de ejercicio, sino del proceso conductual del ejercicio en sí". (Dishman, 1986; Biddle y Fox, 1989)

Existe un desconocimiento general sobre qué es el entrenamiento psicológico, para qué sirve y quién se puede beneficiar de él. Los aspectos físicos y técnicos frecuentemente se ven ensombrecidos por nuestras emociones y procesos mentales que disminuyen nuestro rendimiento. Es sabido que Roger Federer pasó de ser un prometedor tenista, en la adolescencia, a un profesional con una sangre fría que lo llevaría al puesto número uno.

La psicología deportiva reafirma la eficacia de llevar el entrenamiento técnico y táctico paralelamente al entrenamiento mental. Simplemente, para el saltador en longitud, el levantar kilos de hierro no lo hace más hábil en integrar nuevas técnicas de salto: "Las presiones psicológicas actúan en nuestro cuerpo del mismo modo que las fuerzas físicas." (Alexander Lowen)

¿En qué nos puede ayudar la psicología deportiva?

Además de trabajar sobre los trastornos de los deportistas como ansiedad o motivación, la psicología deportiva analiza los efectos de la interacción de los mismos con los demás intervinientes. Así la psicología deportiva también estudia, investiga y asesora a entrenadores, familiares, árbitros, dirigentes, público, equipos médico-kinesiológicos, periodistas, etc.

Por ejemplo, Mattia Piffaretti, el psicólogo de los árbitros de la Eurocopa 2008, realizó un trabajo específico con ellos para que pudieran tomar decisiones justas "bajo los ojos de los aficionados y de las cámaras...Los árbitros tienen que eliminar las tensiones acumuladas para prepararse mejor de cara a los siguientes encuentros".

Beneficios de la psicología deportiva en la mejora de la calidad de vida

El psicólogo deportivo ayuda a que los deportistas:

Minimicen las condiciones adversas del proceso de envejecimiento.
Hagan frente al estrés.
Mantengan las relaciones sociales y la diversión.
Controlen el peso y adquieran hábitos alimenticios saludables.
Afronten las dificultades de la práctica deportiva.
Se comprometan en su proceso de sanación.
Establezcan objetivos acorde a su condición.

Psicología deportiva para el alto rendimiento:

El psicólogo deportivo realizará una adecuada evaluación, seguimiento y asesoramiento individualizado y grupal para que los atletas:

Comentan menos errores mentales.
Se apropien de rutinas y planes de competición efectivos.
Adquieran valores y actitudes que permitan un desarrollo personal y deportivo para ser frente a las exigencias mediáticas y competitivas.
Eviten el sobre-entrenamiento.
Alcancen niveles óptimos de atención-concentración.
Compaginen el deporte, estudio, empleo y/o vida de familia. Sepan sobrellevar las rehabilitaciones.
Establecer objetivos a corto, mediano y largo plazo.
Adquieran madurez emocional para hacer frente a la pena y pérdida.
Saber llevar un seguimiento estadístico sacándole el mejor provecho.

Origen e historia de la psicología deportiva

Las primeras reseñas documentadas de la psicología deportiva se remontan a comienzos del siglo XX, principalmente en Rusia, Alemania y Estados Unidos. Uno de esos pioneros fue, durante la década de 1890 en los Estados Unidos, el psicólogo y ciclista Norman Triplett quien empieza a investigar el por qué a veces los ciclistas ruedan con más velocidad cuando van en grupo o en pareja que en solitario. Mediante sus observaciones y registros de carreras puede predecir hábilmente en qué momento el ciclista alcanza el mejor rendimiento.

No obstante es realmente a partir del Primer Congreso Mundial de Psicología del Deporte (Roma, 1965) que se empieza a diferenciar la psicología del deporte de los primeros trabajos relacionados con el aprendizaje motor. Los trabajos enfatizan más en cómo los aspectos psicológicos (ansiedad y autoestima) de los deportistas inciden en el rendimiento. A partir de esta fecha se empiezan a crear organizaciones científicas especializadas a nivel europeo (FEPSAC) e internacional (ISSP).