Las Sandalias de José

Hace muchos años, tantos que ya hemos olvidado la fecha exacta,

vivía en una aldea del sur de Brasil un niño de siete años llamado

José. Había perdido a sus padres muy pronto, y había sido

adoptado por una avariciosa tía que, aunque tenía mucho dinero,

apenas gastaba algo con su sobrino. José, que jamás había conocido

el sentimiento del amor, creía que la vida era así y no se enfadaba

por eso. Como vivían en un barrio de gente rica, su tía forzó

al director del colegio a aceptar a su sobrino, pagando solo una

décima parte de la mensualidad, y amenazándolo con protestar

ante el alcalde si no lo hacía. El director no tuvo elección, pero

siempre que podía les decía a sus profesores que humillasen a José,

 esperando que, de esa manera, se portara mal y valerse, así, de

un pretexto para expulsarlo. Sin embargo,José, que jamás había

conocido el amor, creía que la vida era así, y no se enfadaba por

eso.legó la noche buena. Todos los alumnos fueron obligados a

asistir a misa en una iglesia lejos del pueblo, ya que el sacerdote

 del lugar estaba de vacaciones. Por el camino, los niños

y las niñas hablaron sobre lo que iban a encontrar en sus zapatos

a la mañana siguiente: ropa de moda, juguetes caros, chocolates,

patines y bicicletas. Todos iban bien vestidos, como siempre en los

días especiales, salvo José, que seguía vistiendo ropa zarrapastrosa

y calzando unas sandalias gastadas y demasiado pequeñas para

sus pies (su tía se las había dado cuando solo tenía 4 años, y le

dijo que no le daría otras hasta que cumpliese 10). Algunos niños

le preguntaron por qué era tan miserable y le dijeron que se

 avergonzaban de tener un amigo que vestía y calzaba de esa

manera. Como José no conocía el amor,no se enfadaba por eso.

Sin embargo, cuando entró a la iglesia, escuchó el órgano y vio

las luces encendidas, la gente bien vestida, las familias unidas y

los padres abrazados a los hijos, José se sintió la más

miserable de las criaturas. Después de la comunión, en vez de

volver a casa con el grupo, se sentó a la entrada de la capilla y

se puso a llorar; Aunque no conocía el amor, ahora entendía lo

que era estar solo, desamparado, abandonado por todos.

En aquel momento, vio a un niño a su lado, descalzo, que

parecía tan miserable como él. Como nunca lo había visto, dedujo

 que debía de haber caminado mucho para llegar hasta allí. “Deben

 de dolerle mucho los pies a este chico”, pensó. “Voy a darle una

de mis sandalias, así por lo menos, alivio la mitad de su

sufrimiento”. Porque aunque no conocía bien el amor, José conocía

el sufrimiento, y no deseaba que los demás sintieran lo mismo.

Le dejó una de sus sandalias al niño y volvió con la otra; de vez en

cuando la cambiaba de pie, para no lastimarse mucho con las

piedras del camino. En cuanto llegó a casa, la tía vio que su

sobrino había perdido una de las sandalias y lo amenazó: si no

conseguía recuperarla antes de la mañana siguiente, sería castigado

severamente.José se fue a la cama sintiendo miedo, pues conocía

los castigos que le solía aplicar su tía. Se pasó la noche temblando

 por el miedo, apenas pudo conciliar el sueño y cuando ya estaba a

punto de conseguir dormirse, oyó muchas voces en la sala de estar.

Su tía entró corriendo en la habitación, preguntándole que había

pasado. Todavía atontado, José fue hasta la sala y vio que la

sandalia que le había dejado al niño estaba en medio de la sala,

 cubierta de todo tipo de juguetes, bicicletas, patinetas, ropa. Los

vecinos gritaban, decían que a sus hijos les habían robado, ya que

no habían encontrado nada en sus zapatos cuando se despertaron.

Entonces, apareció apresuradamente el sacerdote de la iglesia en

la que habían celebrado la misa; a la entrada de la capilla había

aparecido una estatua de un Niño Jesús vestido de oro, pero con

una sola sandalia en los pies. Inmediatamente se hizo el silencio,

la comunidad alabó a Dios y sus milagros, la tía lloró y pidió

perdón. Y el corazón de José se llenó de energía y del

significado del AMOR.

Paulo Coelho