Salvo por un Himno

Un grupo de turistas de los estados del

norte de los Estados Unidos formaba parte

de un gran número reunido en el muelle de un

 vapor de excursiones que iba a recorrer el

histórico río Potomac una hermosa noche

del verano de 1881. Un caballero había estado

 entreteniendo al grupo con una selección de

los himnos que más les gustaban. El último del

que habló fue "Jesus, lover of my soul".

El cantante cantó los dos primeros versos con

tanto sentimiento, y con un énfasis tan peculiar

en las líneas del final que conmovieron a todos.

Y un silencio solemne cayó sobre los oyentes

durante unos segundos después de que acabara

de cantar. Entonces un caballero se acercó

desde un lado y le preguntó:

-Le ruego que me disculpe, pero estuvo

 usted activo en la última guerra?
-Sí, señor -contestó el cantante- serví a las

órdenes del general Grant.
-Bien -contestó el intruso-. Yo luché en el lado

contrario, y creo, estoy seguro, de que yo estuve

 cerca de usted una noche brillante hace 18 años

 en este mismo mes. Era una noche como esta.

Si no me equivoco, estaba usted de guardia.

Nosotros los sureños estábamos en guerra y

usted era uno de mis enemigos. Me acerqué a

su puesto de vigilancia con mi arma, las

sombras me ocultaban.

A usted le daba la luz claramente.

Mientras usted hacía su guardia, tarareaba

ese himno que acababa de cantar. Levanté

mi arma e intenté apuntar a su corazón, y yo

 había sido seleccionado por nuestro

comandante porque tengo un tiro firme y

certero. Entonces en la noche se

 sintieron las palabras:

Cover my defenseless head, With the shado

 of thy wings
(Cubre mi cabeza indefensa con la

sombra de tus alas)

Su oración fue respondida. No pude disparar

 después de eso. Y no hubo ataque a su

campamento esa noche. Estaba seguro

cuando le oí cantar esta noche, que usted era

el hombre cuya vida me vi compelido

 a no destruir.

El cantante cogió la mano del sureño y

dijo con mucha emoción:

-Recuerdo esa noche muy bien, y sobre todo

 el sentimiento de depresión y soledad con

que cumplía mi deber. Conocía el peligro de

mi puesto, y era el más peligroso de todos

los que tuve. Me entretuve recordando mi

hogar, mis amigos, y todo lo que amo. Entonces

 el pensamiento del cuidado de Dios por todos

los que ha creado vino sobre mí con peculiar

fuerza. Si Él cuida del gorrión, ¡cuánto más no

 lo hará del hombre creado a su imagen!

Y canté el himno, la oración de mi alma, y

mi corazón dejó de sentirse solo.

-No supe -continuó- cómo fue respondida

mi oración hasta hoy. Mi Padre Celestial

consideró que era mejor que no lo supiera en

estos dieciocho años. ¡Cuánta de su bondad

para con nosotros ignoraremos hasta que se

 nos revele a la luz de la eternidad! El himno

"Jesus, lover of my soul" ha sido mi himno

favorito. Ahora me será amado de una

manera que no podré expresar.

El incidente fue relatado al escritor por

una mujer que estaba presente en el vapor.

Renuevo de Plenitud