Un día como el de hoy, pero de 1906, más de 1.200 mineros mueren a causa de una terrible explosión subterránea causada por la ignición de polvo de carbón, la cual devastó totalmente la mina. La tragedia sucedió cerca de Lens (Francia), y está considerada como la mayor catástrofe minera ocurrida en Europa. Los pozos de la “Compañía de minas de hulla de Courriéres” eran de la época del segundo imperio, y tenían importantes túneles de hulla. El trabajo de extracción se efectuaba a una profundidad de entre 326 y 340 metros. Una violenta explosión se escuchó a la hora 6:34 de la mañana. La mayor parte de los obreros murieron asfixiados o quemados por las ráfagas ardientes de gas tóxico. Días antes se había desatado un incendio en uno de los túneles. Los ingenieros y jefes, para sofocar el fuego, edificaron barreras. Un delegado, percibiendo el peligro, solicitó , infructuosamente, que nadie descendiese hasta que el incendio se hubiera extinguido. El sábado 10 de Marzo, se encontraban ahí, cerca de 1.800 mineros. Si bien, el saldo del accidente, según cifras oficiales, alcanzó las 1.099 víctimas, el número real sería superior, en razón de la presencia de trabajadores “irregulares”, cuyos decesos fueron silenciados. A éstos, hay que sumarles 16 rescatistas fallecidos que intervinieron bajo precarias condiciones de higiene y seguridad. El gran número de muertos se debió a la codicia y la falta de humanidad de la compañía minera, que en su obstinación por preservar la infraestructura del yacimiento, desprotegió a los obreros, sumiendo a viudas y huérfanos en el dolor y el desamparo.