Un día como el de hoy, pero del año 1916, es asesinado Grigori Yefímovich (Rasputín). El influyente consejero del Zar Nicolás II y de la zarina Alejandra, fue envenenado, tiroteado y finalmente ahogado en el río Nevka, a instancias del Príncipe Felix Yusupov, su rival en la corte de San Petersburgo . Habiendo ganado fama de sanador mediante el rezo, en 1905 fue presentado a los zares para que curara la grave enfermedad (hemofilia) que padecía el hijo de los Romanov. El zarevich Alexis, efectivamente mejoró, y la familia , cayó bajo la influencia de este controvertido personaje. Rasputín adquirió pronto gran popularidad por su vida licenciosa y su fama de taumaturgo. A principios de la 1ª Guerra Mundial, Rusia atravesaba un momento crítico. El zar asumió el mando del ejército y Rasputín se hizo con el control absoluto del gobierno. Desde los banquetes espectaculares que terminaban en grandes orgías, hasta la toma de decisiones políticas, todos sus actos eran revestidos de un halo místico. Su mirada penetrante, su estampa de bravo guerrero, su rostro anguloso y su barba oscura, hacían imaginar una fuerza extraña detrás de aquel simple hombre. Parte de la aristocracia consideraba un peligro, para el futuro de Rusia, la  presencia de aquel "brujo semianalfabeto y libertino" en los asuntos gubernamentales, pero era tal su capacidad de convicción y la firmeza que ejercía sobre todo, que nada podría detener su escalada en el poder, salvo su desaparición física. Aquel 29 de Diciembre, una mesa llena de manjares sería la trampa perfecta  para "terminar con la bestia".