Origen de la devoción y el Monte Carmelo

El Carmelo era sin duda, el monte donde numerosos profetas

rindieron culto a Dios. Los principales

fueron Elías y su discípulo Eliseo, pero

existían también diferentes personas

que se retiraban en las cuevas de la

montaña para seguir una vida eremítica.

Esta forma de oración, de penitencia y

de austeridad fue continuada siglos

más tarde, concretamente en el

III y IV, por hombres cristianos que

siguieron el modelo de Jesucristo y

que de alguna forma tuvieron al

mismo Elías como patrón situándose

en el valle llamado Wadi-es-Siah.

A mediados del siglo XII, un grupo de

devotos de Tierra Santa procedentes

de Occidente -algunos creen que venían

de Italia-, decidieron instalarse en

el mismo valle que sus antecesores y

escogieron como patrona a la Virgen

María. Allí construyeron la primera

iglesia dedicada a Santa María del

Monte Carmelo. Desde su monasterio

no quisieron crear una nueva forma de

culto mariano, ni tampoco, el título de

la advocación, respondía a una imagen en especial.

Quisieron vivir bajo los aspectos marianos

que salían reflejados en los textos

evangélicos: maternidad divina, virginidad,

inmaculada concepción y anunciación.

Estos devotos que decidieron vivir en

comunidad bajo la oración y la pobreza,

fueron la cuna de la Orden de los

Carmelitas, y su devoción a la Virgen

permitió que naciera una nueva advocación:

Nuestra Señora del Carmen.