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El asteroide 2004 BL86 recorre estos días el vecindario de la Tierra. Su máximo acercamiento se ha producido este lunes a las 17.19 (hora peninsular española), cuando este objeto de 500 metros de diámetro ha pasado a 1,2 millones de kilómetros por encima de nuestras cabezas, es decir, casi 3,1 veces la distancia a la Luna.
El camino del asteroide entre el lunes y el martes sigue una ruta hacia el norte entre las estrellas de invierno, bien posicionado para su visualización con un telescopio de aficionado, según informa informa la NASA.
"Se trata del mayor acercamiento del asteroide 2004 BL86 durante al menos los próximos 200 años", ha explicado Don Yeomans, director del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena.
"Y si bien no es una amenaza a la Tierra en el futuro previsible, representa el paso relativamente cerca de un asteroide relativamente grande, por lo que nos ofrece una oportunidad única de observar y aprender más."
A través de la antena de la Red de Espacio Profundo de la NASA en Goldstone, California, y el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico intentarán adquirir datos e imágenes de radar generados del asteroide durante los días cercanos a su máximo acercamiento a la Tierra.
"Tendremos imágenes detalladas sobre datos de radar un día después del sobrevuelo", dijo el astrónomo de radar Lanza Benner, del JPL, el investigador principal de las observaciones de radar del asteroide en Goldstone. "En la actualidad, no sabemos casi nada sobre el asteroide, por lo que habrá sorpresas con seguridad".
El asteroide 2004 BL86 fue descubierto el 30 de enero de 2004 por un telescopio del programa Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), en White Sands, Nuevo México.
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