La carretera principal que va de Baltimore a Nueva

York al llegar al kilómetro 12 se cruza con una

importante autopista. Se trata de un cruce muy

peligroso, y en muchas ocasiones se ha hablado

de construir un paso subterráneo para evitar

accidentes, aunque todavía no se ha hecho nada.

Un sábado por la noche, el doctor Eckersall regresaba

a su casa después de asistir a una sala de fiestas country.

Al llegar al cruce redujo la velocidad y se sorprendió

al ver a una deliciosa jovencita, vestida con un

traje largo, de fiesta, haciendo auto-stop.

Frenó de golpe y le hizo una señal para que subiera

a la parte trasera de su descapotable. - El asiento

de delante está lleno de palos de golf y de paquetes -se disculpó.
Y a continuación le preguntó:
- Pero, ¿qué está haciendo una chica tan joven

como tú sola a estas horas de la noche?

- La historia es demasiado larga para

contarla ahora -dijo la chica.
Su voz era dulce y a la vez aguda, como el

tintinear de los cascabeles de un trineo.
- Por favor, lléveme a casa. Se lo explicaré todo

 allí. La dirección es North Charles Street, número

XXXX. Espero que no esté muy lejos de su camino.

El doctor refunfuñó y puso el coche en marcha.

Cuando se estaba acercando a la dirección que

le indicó ella, una casa con las contraventanas cerradas, le dijo:
- Ya hemos llegado.
Entonces se giró y vio que el asiento de atrás estaba vacío.
- ¿¡Qué demonios...!? -murmuró para sí el doctor.
La chica no se podía haber caído del coche,

ni mucho menos haberse desvanecido.

LLamó repetidas veces al timbre de la casa, confuso

como no lo había estado en toda su vida. Después

 de un largo tiempo de espera, la puerta se abrió y

 apareció un hombre de pelo gris y aspecto

cansado que lo miró fijamente.
- No sé como decirle qué cosa más sorprendente

 acaba de suceder -empezó a decir el doctor-,

 una chica joven me dió esta dirección hace un momento.

La traje en coche hasta aqui y...

- Sí, sí, lo sé -dijo el hombre con aire de cansancio-,

 esto mismo ha pasado otras veces, todos los

sábados por la noche de este mes. Esa chica,

 señor, era mi hija. Murió hace dos años en un

accidente automovilístico en ese mismo

cruce donde usted la encontró...

La leyenda es falsa:

• En algunas versiones de la leyenda, la chica
•  se deja en el coche un libro o bufanda.
• En otras, la chica desaparece cuando el coche
• pasa al lado de un cementerio, y el conductor
• encuentra el abrigo que le dejó a ella encima
• de la tumba de una chica que murió de accidente hace algunos años.
• Variantes de esta leyenda circulan desde hace
• siglos, aunque entonces no aparecían coches, sino trenes o caballos.
• En otros casos, la autoestopista anuncia
• alguna profecía antes de desaparecer. En
• ocasiones, anuncia una primera profecía
• a corto plazo, que al cumplirse refuerza la
• segunda, mucho más importante.
• En USA circuló insistentemente durante la
• Segunda Guerra Mundial el rumor de que la
• segunda profecía era la muerte de
• Hitler en 6 meses.
• Según algunos especialistas en folklore, ésta
•  es una de las historias más antiguas que circulan por Europa.
• En el Nuevo Testamento ya se habla de un etíope
• que recoge en su carroza a un hombre,
• el apóstol Filipo, que le bautiza
• y después también desaparece.