La Chiesa italiana sancisce la sua 'apertura' alla cremazione dei defunti. Lo fa pubblicando nella nuova edizione del ''Rito delle esequie'' un'apposita Appendice con le preghiere ''in caso di cremazione''. L'annuncio è stato dato in una conferenza stampa della Commissione Cei e dell'Ufficio liturgico competenti, ribadendo comunque che la sepoltura resta la forma ''piu' idonea a esprimere la fede nella resurrezione'' e confermando il no allo spargimento delle ceneri e alla conservazione in luoghi diversi dal cimitero.

L'Appendice con testi e riti liturgici che accompagnano le varie fasi della cremazione è la novita' piu' significativa di questa seconda edizione del Rituale e non ha un corrispondente né nell'edizione originale latina del 1969, pubblicata dopo la riforma conciliare, né nella prima edizione italiana del 1974. ''La stessa denominazione di Appendice - ha detto mons. Angelo Lameri, dell'Ufficio Liturgico Nazionale della Cei - vuole richiamare il fatto che la Chiesa, anche se non si oppone alla cremazione dei corpi quando non viene fatta in 'odium fidei', continua a ritenere la sepoltura del corpo dei defunti la forma più idonea a esprimere la fede nella nella risurrezione della carne, ad alimentare la pietà dei fedeli verso coloro che sono passati da questo mondo al Padre e a favorire il ricordo e la preghiera di suffragio da parte di familiari e amici''. Particolarmente importante viene anche definita l'affermazione che ''la cremazione si ritiene conclusa con deposizione dell'urna nel cimitero'', da leggersi - ha spiegato Lameri - come negazione ''della prassi di spargere le ceneri in natura o di conservarle in luoghi diversi dal cimitero''. Tale prassi infatti ''solleva non poche perplessità sulla sua piena coerenza con la fede cristiana, soprattutto quando sottintende concezioni panteistiche o naturalistiche''. Pur senza dati statistici complessivi, in conferenza stampa mons. Alceste Catella, vescovo di Casale Monferrato e presidente della Commissione episcopale per la liturgia, ha confermato che ''vi é certamente un incremento delle richieste di cremazione'', sottolineando peraltro che ''questo é l'esito anche di una forte azione pubblicitaria delle agenzie specializzate''. ''La Chiesa ha molti motivi per essere contraria - ha aggiunto mons. Catella - ma occorre dialogare. L'opzione fondamentale della cultura cristiana resta l'inumazione, perché più rispettosa dell'essere umano e della sua corporeità''.