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Si
parece el argumento de una película es porque, de hecho, lo es.
Afortunadamente, el guión no ha terminado con dos astronautas flotando a
la deriva en el espacio como en Gravity. LaAgencia Espacial Europea ha
ordenado por primera vez a los ocupantes de la ISS el traslado de la
estación a una órbita segura después de descubrir que el laboratorio se
dirigía al encuentro de un fragmento de basura espacial.
El
caballero de brillante armadura que ha rescatado a la Estación Espacial
Internacional de un encuentro potencialmente peligroso no ha sido otro
que un ATV. Los ATV o vehículos de transferencia autónoma, por
sus siglas en inglés, son las cápsulas de suministro que visitan la ISS
regularmente. Una de las funciones menos conocidas de estos vehículos
es impulsar el gigantesco laboratorio para que se mantenga en su órbita
La
ISS no tiene impulsores propios, así que solo puede mantenerse en su
órbita mediante los empujones cuidadosamente programados que le dan
estos vehículos. Las cápsulas ATV, están programadas para destruirse
durante su entrada en la atmósfera terrestre.
El
pasado 27 de octubre, la ESA activó un protocolo de emergencia para que
la cápsula que estaba sujeta a la estación activara sus impulsores
durante cuatro minutos. El objetivo de este inusual impulso era evitar
un fragmento de basura espacial proveniente de un viejo satélite ruso.
Aunque los cálculos de la ESA indicaban que el fragmento, del tamaño de
una mano, iba a pasar a unos cuatro kilómetros de la estación, los
técnicos no han querido correr riesgos y han impulsado la ISS a una
órbita 800 metros por encima de la actual. [vía ESA]
FUENTE
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