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Halloween (/jalowiin/, IPA [ˈha.lo.wiːn]) es una fiesta proveniente de la
cultura céltica que se celebra principalmente en Estados Unidos
en la noche del día 31 de octubre. Los niños se disfrazan para la ocasión
y pasean por las calles pidiendo dulces de puerta en puerta. Después de llamar
a la puerta los niños pronuncian la frase "Truco o trato" o "Dulce o truco"
(proveniente de la expresión inglesa "trick or treat").
Si los adultos les dan caramelos, dinero o cualquier otro tipo de recompensa,
se interpreta que han aceptado el trato. Si por el contrario se niegan,
los chicos les gastarán una pequeña broma, siendo la más común arrojar huevos
o espuma de afeitar contra la puerta.
La palabra Halloween es una derivación de la expresión inglesa All Hallows Eve
(Víspera del Día de los Santos). Se celebraba en los países anglosajones,
principalmente en Canadá, Estados Unidos, Irlanda y el Reino Unido.
Pero actualmente se celebra en casi todos los países occidentales con mayor o menor presencia.
Sus orígenes se remontan a los celtas, y la fiesta fue exportada a los Estados Unidos
por emigrantes sobre todo irlandeses en el siglo XIX,más o menos hacia 1846.
La fuerza expansiva de la cultura de EE.UU. ha hecho que Halloween se
haya popularizado también en otros países. El día de Halloween,
en tiempos modernos se considera una fiesta estadounidense.
La historia del Halloween se remonta a hace más de 2.500 años, cuando
el año celta terminaba al final del verano, precisamente el día
31 de octubre de nuestro calendario. El ganado era llevado de los prados a los
establos para el invierno. Ese último día, se suponía que los espíritus podían salir
de los cementerios y apoderarse de los cuerpos de los vivos para resucitar.
Para evitarlo, los poblados celtas ensuciaban las casas y las "decoraban" con huesos,
calaveras y demás cosas desagradables, de forma que los muertos pasaran de largo asustados.
De ahí viene la tradición de decorar con motivos siniestros las casas
en la actual víspera de todos los santos y también los disfraces.
El recorrido infantil en busca de golosinas probablemente enlace
con la tradición neerlandesa de la Fiesta de San Martín.
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