La noche del día 5 de enero, en las casas en las que se espera la llegada de los tres reyes magos, los niños deben cenar e irse a la cama muy temprano para estar dormidos cuando sus majestades lleguen para dejar los regalos. Es una tradición cristiana que está contenida en la Biblia, y es muy similar a la de Papá Noel o Santa Claus que se celebra el día 24 de diciembre en muchos lugares del mundo. Tanto en España como en México, los niños, tras haberse portado muy bien ese año, dejan sus zapatos en algún lugar visible donde dejarán los regalos.

Una de las costumbres universales es la de servir comida y bebida para los tres Reyes Magos y para sus camellos, dejando para estos últimos un poco de pienso o algunos cuencos con leche o agua. Para los Reyes, se suelen dejar dulces y licor para que repongan fuerzas. Esa noche, además, se degusta el llamado roscón de reyes en España y rosca en México, que contiene una bonita sorpresa.