Por décadas, en la medicina tradicional mexicana las cáscaras de este fruto han sido utilizadas como té para bajar los niveles de azúcar en la sangre, los frutos asados en la atención de amigdalitis y las infusiones de hojas para el dolor de estómago, señaló Emma Maldonado.

Destacó que México tiene el mayor número de especies de Physalis, y es centro de diversificación. Se estima que en el planeta hay entre 90 y 120 especies de estas plantas, de las cuales en nuestro territorio se concentran unas 70, la mayoría de ellas endémicas, por lo que se le puede encontrar en toda la República.

Hasta hace algunos años estas especies no habían sido estudiadas en el país, pero los universitarios han determinado que tienen actividad antibacteriana moderada. Si bien se han evaluado los extractos, aún se sigue con las investigaciones, aclaró.

 Empero, existe un problema grave porque las bacterias han adquirido resistencia a muchos de ellos y entonces es necesario descubrir otros que no presenten ese problema.

Recordó que empezaron a estudiar Physalis porque les llamó la atención que la gente usara las cáscaras del tomate verde para disminuir los niveles de azúcar en la sangre. En la cultura popular existe la creencia de que sirve para eso.

Se utilizaron diversas cepas y algunos extractos tuvieron buena actividad, pero aún falta profundizar en el estudio y ensayar con compuestos puros. El problema es que las plantas tienen cientos de ellos, de los que generalmente solo se aíslan los más abundantes y en ocasiones los activos están en una cantidad mínima, que no permite su aislamiento, puntualizó.

La investigación en productos naturales es importante, sobre todo en medicina, porque permite descubrir compuestos que pueden ser útiles. Aunque el problema es que generalmente se obtienen cantidades pequeñas, no obstante si el compuesto es relevante, se pueden producir las porciones requeridas mediante su síntesis, concluyó.