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General: Avances de la ciencia médica ...
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| De: Ruben1919 (Mensaje original) |
Enviado: 12/03/2014 09:06 |
Experto en estadística, pieza clave para eliminar el Cáncer
Algunas de las mentes más brillantes de la investigación médica trabajan para entender, y algún día eliminar, una de las mayores causas de muerte en el mundo: el cáncer. Pero no todos son doctores, químicos y biólogos. Un experto en estadística como el profesor Terry Speed también son una pieza clave en este complicado rompecabezas.
Piensa en células como en fábricas de cuerpos humanos. Piensa en las moléculas que hay adentro como en máquinas.
Algunas veces esa maquinaria entra en caos y los científicos quieren saber cómo y por qué.
Así es como el profesor Terry Speed describe el trabajo en el que está involucrado.
Las nuevas tecnologías permiten que se extraiga mucha información de las células que no se comportan bien.
Pero grandes cantidades de información son sólo eso, grandes volúmenes de datos, hasta que se ordenan, analizan e interpretan. Aquí es donde entra Speed con sus conocimientos estadísticos.
Speed ha desarrollado herramientas matemáticas y de estadística que ayudan a que toda la información tenga sentido y permita a los biólogos responder las grandes preguntas.
¿Está en la estadística?
Los patrones en los datos pueden ser analizados. Se puede ver cómo una célula sana difiere de una célula tumoral.
¿Es posible que sean los estadísticos los que al final encuentren la cura del cáncer? “Me pongo un poco cauteloso cuando aparece la palabra ‘cura’”, comenta Speed.
“Vamos a pensar más en términos de tratamiento, en términos de lo que estamos haciendo. Lo que está pasando es que con el tiempo vamos entendiendo que el cáncer es cada vez más diverso, y no será cuestión de atacar un punto débil que ponga fin a todos los cáncer”.
Extraer y entender la información que llevamos en nuestro cuerpo significa que podemos ser tratados como lo que somos, individuos.
“Cuando una mujer tiene una protuberancia en su tiroides, con tan sólo mirarla no puedes diferenciar si es benigno o maligno. Pero si te fijas en las células, puedes ver que hay una firma que dice ‘benigno’ o ‘maligno’”.
Anteriormente, para curarse en salud, si los doctores no podían diferenciar un tumor benigno de uno maligno, sencillamente lo retiraban todo.
“Esta pobre mujer no sólo pasa por una cirugía, sino que termina condenada a una terapia de hormonas por el resto de su vida, debido a que perdió su tiroides”, señala Speed, quien es jefe de bioinformática del Instituto de Investigación Médica Walter and Eliza Hall, y acaba de ser galardonado por el gobierno australiano.
“Ahora, si podemos estudiar esas células, prevenir esa operación innecesaria, ya es un gran avance. No estaríamos curando el cáncer, pero estaríamos haciendo una gran aportación”.
“Medicina personalizada”
¿Estamos hablando de un futuro en el que los pacientes tendrán su cuerpo analizado por un estadístico? “Absolutamente”, responde Speed.
El experto agrega que la frase de moda es “medicina personalizada”.
Hasta ahora, si tenías un cierto tipo de cáncer, te daban el mismo tratamiento, los mismos fármacos que a todos los demás con la misma enfermedad. Pero -según Speed- eso va a cambiar.
“Cada vez aprendemos más sobre las idiosincrasias de los tumores y, en particular, de cómo se relacionan con los individuos, porque los antecedentes genéticos también contribuyen”.
“Y en la medida que vayamos aprendiendo, podemos hacer que las terapias, los tratamientos y los fármacos se hagan a la medida”, agrega. “No es cuestión de hacer un gran ensayo clínico en el que a la mitad de las personas le das un medicamento y a la otra mitad otro, porque la diversidad en cada una de esas mitades es increíble”.
Cuando el desarrollo tecnológico de finales de los 80 significó que los niveles de actividad de miles de genes se podían analizar simultáneamente, Terry Speed fue uno de los primeros en meterle mano a esa información. Sus técnicas de análisis todavía se utilizan en laboratorios de todo el mundo.
Modestamente, él asegura que sencillamente estaba en el lugar adecuado (Berkeley) y el momento adecuado y que cualquiera pudo haberlo hecho. Dice que sencillamente tuvo suerte en tener el perfil que buscaban, pues empezó estudiando medicina antes de cambiarse a matemáticas y estadística.
Si el uso pionero de la nueva tecnología genética y molecular le ofreció a Speed -y a la investigación sobre el cáncer- la oportunidad del “lugar y momento adecuado”, ¿en qué otras áreas puede surgir la coyuntura para que un joven estadístico deje su marca?
“Siempre he pensado en la comprensión del cerebro, en entendimiento de la conciencia”, responde Speed, de 70 años. “En otra vida creo que me hubiera sumergido en la neurobiología, porque las enfermedades mentales, las psiquiátricas, son increíblemente importantes en nuestra sociedad. Y sólo estamos rascando la superficie para entender las causas de la esquizofrenia o el trastorno bipolar”.
“Sencillamente estamos empezando a obtener muchos datos del cerebro y la historia va estar ahí, en la información del cerebro”.
(Tomado de BBC Mundo)
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Hallan cáncer de más de 3 000 años en Sudán
Foto: PLOS One.
Arqueólogos británicos encontraron en Sudán un esqueleto humano de hace más de 3.200 años con restos de cáncer metastásico, según un estudio publicado en la revista PLOS One.
El esqueleto, ha explicado la bioarqueóloga Michaela Binder, de la Universidad de Durham (Reino Unido), “podría ayudarnos a comprender la historia todavía desconocida del cáncer. Tenemos pocos ejemplos anteriores. Necesitamos comprender la historia de la enfermedad para entender mejor su evolución”.
Los investigadores recuerdan que las principales causas del cáncer son la contaminación, la obesidad, el tabaquismo y la longevidad, entre otros factores característicos del mundo moderno, por lo cual casi no se encuentran esqueletos de las poblaciones antiguas afectados por el cáncer.
El descubrimiento de esta antigua muestra de cáncer y otros hallazgos relacionados con enfermedades encontrados en el sitio Amara West, en la orilla izquierda del Nilo, en el extremo norte de Sudán, también están revelando el mal estado de la salud general de la población de la zona en ese período, una época de cambios climáticos y estrés ambiental.
El individuo que murió de cáncer era un joven de entre 25 y 35 años. Pruebas radiográficas mostraron lesiones en los huesos, con metástasis claras en los omóplatos, las clavículas, las vértebras o la pelvis.
La investigación de 180 esqueletos de Amara West ha sido realizada por Michaela Binder, de la Universidad de Durham, en el marco de un detallado proyecto de investigación arqueológica del antiguo asentamiento de Amara West encabezado por el Dr. Neal Spencer, director del Departamento del Antiguo Egipto y Sudán del Museo Británico.
(Con información de Russia Today)
Foto: PLOS One.
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Plantas nanobiónicas podrían aumentar producción de energía
Foto: GRC.
Un equipo de investigadores del MIT (Instituto de Tecnología de Massachussetts) quiere crear plantas biónicas con nanomateriales que podrían aumentar su producción de energía y darles funciones completamente nuevas.
En un nuevo artículo de ‘Nature Materials’, los investigadores informan de aumentar la capacidad de las plantas para capturar energía de la luz en un 30 por ciento mediante la incorporación de nanotubos de carbono en el cloroplasto, el orgánulo de la planta donde se realiza la fotosíntesis.
Estos representan los primeros pasos para poner en marcha un campo científico que los investigadores han denominado “Nanobiónica en vegetales”.
“Las plantas son muy atractivas como una plataforma de tecnología”, dice Michael Strano, profesor de Ingeniería Química y director del equipo de investigación del MIT . “Se reparan, son ambientalmente estables, sobreviven en ambientes hostiles, y proporcionan su propia fuente de alimentación y distribución de agua”.
Strano y el autor principal del artículo, el biólogo vegetal Juan Pablo Giraldo, prevén convertir las plantas en dispositivos fotónicos con alimentación propia en dispositivos detectores de explosivos o armas químicas. Los investigadores también están trabajando en la incorporación de dispositivos electrónicos en plantas. “El potencial es realmente interminable”, dice Strano .
La idea de las plantas nanobionicas surgió de un proyecto en el laboratorio de Strano para construir células solares con auto-reparación siguiendo el modelo de las células vegetales. Como siguiente paso, los investigadores querían probar la mejora de la función fotosintética de cloroplastos aislados de las plantas, para su posible uso en células solares.
Los cloroplastos albergan toda la maquinaria necesaria para la fotosíntesis, que tiene lugar en dos etapas. Durante la primera etapa, pigmentos como la clorofila absorben la luz, que excita los electrones que fluyen a través de las membranas tilacoides de los cloroplastos. La planta capta esta energía eléctrica y la utiliza para alimentar la segunda etapa de la fotosíntesis: la producción de azúcares.
Los cloroplastos pueden seguir realizando estas reacciones cuando se extraen de las plantas, pero después de unas horas comienzan a descomponerse debido a la luz y el oxígeno, dañando las proteínas fotosintéticas. Por lo general, las plantas pueden reparar por completo este tipo de daño, pero los cloroplastos extraidos no pueden hacerlo por sí mismos.
Para prolongar la productividad de los cloroplastos, los investigadores les encajan nanopartículas de óxido de cerio , también conocidos como nanoceria. Estas partículas son muy antioxidantes muy fuertes que eliminan los radicales de oxígeno y otras moléculas altamente reactivas producidas por la luz y el oxígeno, protegiendo a los cloroplastos de los daños.
NUEVA TÉCNICA
Los investigadores aplicaron nanoceria en los cloroplastos utilizando una nueva técnica llamada LEEP (lipide exchange envelope penetration). Envolver las partículas en el ácido poliacrílico , una molécula altamente cargada, permite que las partículas penetren en las membranas hidrófobas que rodean a los cloroplastos. En estos cloroplastos , los niveles de moléculas perjudiciales cayeron dramáticamente.
Usando la misma técnica, los investigadores también incrustaron nanotubos de carbono semiconductores, recubiertos en el ADN cargado negativamente, en los cloroplastos. Las plantas típicamente hacen uso de sólo alrededor del 10 por ciento de la luz solar disponible, pero los nanotubos de carbono pueden actuar como antenas artificiales que permiten a los cloroplastos capturar longitudes de onda de luz no en su rango normal, tales como ultravioleta, verde, y en el infrarrojo cercano.
Con los nanotubos de carbono actuando como un “fotoabsorbente protésico”, la actividad fotosintética – medida por la tasa de flujo de electrones a través de las membranas tilacoides – fue un 49 por ciento mayor que en los cloroplastos aislados sin nanotubos incrustados. Cuando nanoceria y nanotubos de carbono fueron aplicados de forma conjunta, los cloroplastos se mantuvieron activos durante unas horas extras.
Luego, los investigadores recurrieron a las plantas vivas y utilizaron una técnica llamada perfusión vascular para introducir nanopartículas en Arabidopsis thaliana, una pequeña planta con flores. Usando este método, los investigadores aplicaron una solución de nanopartículas a la cara inferior de la hoja, donde penetró en pequeños poros conocidos como estomas, que normalmente permiten que el dióxido de carbono fluya hacia dentro y el oxígeno fluya hacia fuera. En estas plantas, los nanotubos se movieron en el cloroplasto y aumentaron el flujo de electrones fotosintéticos en un 30 por ciento.
(Con información de Europa Press)
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Manual de enfermedades mentales podría tener errores
El manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), que se viene usando durante décadas para calificar los síntomas psicológicos y determinar los tratamiento, podría contener serios errores.
Jon Ronson, periodista y autor del libro ‘The Psychopath Test’ (‘El test de la psicopatía’), subraya en su investigación que la mayoría de las definiciones del DSM son tan confusas que a la cuarta parte de la población adulta de Estados Unidos se le podría diagnosticar alguna enfermedad mental.
Asimismo, basándose en criterios imprecisos como la ”necesidad de sueño reducida” o ”irritabilidad crónica”, a un 7% de los niños se les podría diagnosticar trastorno bipolar, enfermedad antiguamente conocida como psicosis maníaco-depresiva.
Una de las claves para el diagnóstico en psiquiatría pasa por saber en qué medida un comportamiento normal puede ser identificado como patológico. Robert Spitzer, uno de los principales creadores de la actual clasificación de enfermedades mentales, responde con sinceridad: ”No lo sé”.
Ronson indica que con cada nueva edición del DSM, el número de sus páginas fue creciendo en progresión geométrica. Así, el primer tomo, publicado en 1952, contenía tan sólo 65 páginas, mientras que su quinta edición, que salió a la luz en 2013, tiene ya 974 páginas y una lista de más de 300 enfermedades mentales.
Mientras tanto, miles de psicólogos y psiquiatras requieren una herramienta universal, aunque sea deficiente, para calificar el comportamiento de sus pacientes y determinar el nivel de la ayuda especializada.
(Con información de TeleSUR)
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Medicamento de Cuba reduce mortalidad infantil por causa respiratoria
El medicamento cubano Surfacen, para tratar el síndrome de dificultad respiratoria del recién nacido, redujo en Cuba la mortalidad infantil por Enfermedad de la Membrana Hialina a 0.2 por cada mil nacidos vivos en 2012.
En 1994 ese indicador mostraba en la isla una tasa de 0.8 por cada mil nacidos vivos.
Desarrollado por especialistas del Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria, este fármaco suple la deficiencia del surfactante pulmonar endógeno, sustancia que existe en ese órgano del cuerpo humano, y favorece la respiración, explicó la doctora en Ciencias Elaine Díaz, quien dirige el equipo de investigadores del Surfacen.
El Síndrome de Dificultad Respiratoria del Recién Nacido o Enfermedad de Membrana Hialina aparece con frecuencia en los bebés prematuros y suele ser una causa importante de mortalidad en ellos.
La aplicación del Surfacen disminuye los requerimientos de ventilación artificial y propicia la rápida mejoría del cuadro clínico al elevar los niveles de oxígeno en la sangre, dijo la doctora.
El producto obtuvo registro sanitario en 1995 y desde entonces se emplea en todas las unidades de cuidados intensivos neonatales de la isla, como parte del programa de atención materno infantil del ministerio de Salud Pública.
Además de salvar la vida de muchos niños cubanos este fármaco también tiene un apreciable impacto económico al reducir importaciones, pues antes de disponer del Surfacen, Cuba gastaba más de un millón de dólares anuales para adquirir productos similares en el exterior.
Por su prominencia social y económica y originalidad en la tecnología diseñada a partir de pulmones de cerdos libres de enfermedades, el producto recibió en 2007 la Medalla de Oro de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, y un año antes el Premio Anual de Salud de Innovación Tecnológica, entre otros lauros.
El medicamento reúne las propiedades fundamentales de los surfactantes pulmonares disponibles en el mundo (casi privativos de países altamente desarrollados), con resultados semejantes en la disminución de la mortalidad infantil por la enfermedad mencionada.
Según la investigadora, recientemente se terminó un ensayo clínico que evaluó su eficacia y seguridad en el tratamiento del síndrome de dificultad respiratoria aguda en adultos, que demostró la mejoría de la función pulmonar.
Su empleo, además, es objeto de estudio y validación en el caso del síndrome de dificultad respiratoria aguda en edades pediátricas.
(Con información de Prensa Latina)
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Premia FIHAV a proveedores de cuños y equipos láser a Cuba
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Los rayos X cumplen 118 años
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Inicia en Cuba I Simposio sobre muerte súbita
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Identifican moléculas que impiden al sistema inmune detectar el VIH
Un fármaco experimental identificó por primera vez las moléculas que impiden al sistema inmune de los seres humanos detectar al VIH y luchar contra él, reveló un equipo de científicos británicos.
Según la revista especializada Nature, estas moléculas, que se ubican en las células, son utilizadas por el virus para protegerse de la respuesta inmune; pero cuando ambas desaparecen la alarma natural del organismo se activa.
El estudio señala que si los esfuerzos de los científicos se dirigen a bloquear el papel de estas moléculas y no a tratar de erradicar el VIH específicamente, sería más difícil que el virus mutara y se volviera resistente.
Aunque todavía se encuentra en investigación básica, el fármaco experimental podría abrir un camino a futuros tratamientos o funcionar como complemento a las terapias existentes, consideran los responsables del hallazgo quienes pertenecen a la University College London, en Gran Bretaña.
El compuesto se basa en la ciclosporina, un medicamento inmunosupresor que se utiliza para prevenir el rechazo de órganos en pacientes trasplantados.
Esta sustancia bloquea la replicación del VIH y otros virus, pero no se emplea en el tratamiento directo a individuos infectados debido a sus efectos negativos sobre el sistema inmune.
Según la Organización Mundial de la Salud, el VIH produce un deterioro progresivo del sistema inmunitario y se transmite mediante relaciones sexuales desprotegidas con una persona infectada, por el contacto con sangre contaminada o de la madre al hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia.
(Con información de AP)
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Cuba mantiene reducción de la mortalidad por diabetes
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Fallecen siete millones de personas al año a causa de la contaminación del aire
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