Bulimia

Concepto. La bulimia nerviosa es un trastorno del control de la ingesta alimentaria caracterizado por:

a) episodios recurrentes de ingesta masiva de alimentos;

b) conciencia de anormalidad de la conducta y temor a no poder controlarla;

c) finalización de la ingesta con dolor abdominal, hipersomnia, vómito autoinducido y/o interrupción de la actividad social, y

d) normopeso o ligero sobrepeso, rara vez obesidad.

La bulimia es un síndrome “secreto”, puesto que desde su inicio hasta su valoración médica transcurren 3-5 años. El paciente bulímico prototípico es una mujer de 14 a 40 años.

Cuadro clínico. En las bulímicas son característicos tres rasgos comportamentales:

a)     ingesta compulsiva, caracterizada por el consumo rápido de grandes cantidades de alimentos de cualquier naturaleza, aunque preferentemente de alto contenido calórico;

b)     vómito autoinducido posprandial, que no está asociado necesariamente al temor de engordar, sino sobre todo a eliminar la cantidad desproporcionada de alimento ingerido, y

c)       sentimientos de menosprecio y culpa.

Con frecuencia, las bulímicas intentan ejercer un control de su compulsión sin éxito. La mayoría de las bulímicas presentan un peso normal y rara vez sufren amenorrea.

Evolución y pronóstico. La comorbilidad y las complicaciones médicas de la bulimia nerviosa son los aspectos más relevantes en este apartado. La comorbilidad con patología

afectiva oscila entre el 24 y el 88% según las series estudiadas.

Tanto los trastornos depresivos unipolares como los bipolares tienen una incidencia elevada en familiares de bulímicas, por lo que se ha establecido la hipótesis de una diátesis afectiva entre depresión y control de la conducta alimentaria en la mujer. El abuso de sustancias y alcohol oscila entre el 9 y el 55%. Finalmente, los trastornos de personalidad sobresalientes en las bulímicas son de tipo asocial, histriónico y narcisista en el 25-53% y de propensión a la ansiedad en el 30-35%. Las complicaciones médicas más frecuentes son:

a)     anomalías electrolíticas en el 50% de las bulímicas (alcalosis metabólica, 27,4%; hipocloremia, 23,4%; hipopotasemia, 13,7%; hiponatremia, 5%);

b)      complicaciones gastrointestinales por la dilatación gástrica y el abuso de laxantes, pancreatitis y hernia hiatal;

c)       complicaciones cardio-vasculares como consecuencia de la hipopotasemia;

d)      complicaciones metabólicas secundarias a los déficit dietéticos, que incluyen hipoglucemia, incremento de grupos cetónicos y elevaciones de ácido betahidroxibutírico, y

e)      hipoperfusión cerebral e incremento del umbral convulsivo debido a cambios del pH y a la hiponatremia con imágenes cerebrales compatibles con “seudoatrofia”, reversible con la normalización del cuadro clínico.

Tratamiento.  Los antidepresivos que se han mostrado útiles son los tricíclicos desipramina,

imipramina), los inhibidores de la monoaminoxidasa (fenelzina) y los inhibidores selectivos de la recaptación de 5-HT (fluoxetina, paroxetina, etc.). El porcentaje de remisiones

bajo tratamiento combinado (farmacológico y psicoterápico) varía entre el 30 y el 70%. El índice de recaídas es del 40 al 63%. En más de una tercera parte de los casos persisten

síntomas residuales bulímicos durante años.

Criterios diagnósticos de síndrome bulímico y bulimia nerviosa

Síndrome bulímico

Episodios recurrentes de hiperfagia (consumo rápido de grandes cantidades de alimento en menos de 2 h). Como mínimo tres de los siguientes síntomas:

Consumo calórico elevado.

Consumo ilimitado durante la hiperfagia.

Fin del episodio con dolor abdominal, sueño, interrupción de la vida social o vómito autoinducido.

Intentos repetidos de perder peso, mediante dietas severas, vómito, catárticos o diuréticos

Frecuentes fluctuaciones de peso.

Conciencia de que el patrón alimentario es anormal y temor a no poder controlarlo voluntariamente.

Humor depresivo y pensamientos autodepreciatorios antes, durante o después de la ingesta

Los episodios bulímicos no son secundarios a anorexia nerviosa o enfermedad física conocida.

Bulimia nerviosa

El paciente sufre una urgencia poderosa e incontenible de hiperfagia.

Evita el aporte calórico de alimento por inducción de vómito o abuso de purgantes o ambos

Temor mórbido a engordar.