EL “IIII” EN LUGAR DEL “IV”.Carlos V de Francia, llamado el Sabio, siempre quería tener razón y pretendía saber cosas que ignoraba. En 1270, el relojero Henri De Vick fabricó un reloj para el monarca, y cuando le mostró su obra, el rey la axaminó cuidadosamente y vio que el mecanismo era perfecto. Sin embargo, deseoso de encontrar un defecto, como era su costumbre, se quejó de un error en los números de la esfera, diciendo que en lugar de “IV” debía escribirse “IIII”.
--Su Majestad se equivoca –dijole De Vick.
Carlos le replicó:
--Yo no me equivoco nunca; llévate el reloj y tráelo cuando hayas corregido el error.
Humillado, De Vick hizo el cambio, y el rey, satisfecho, aceptó el reloj. Así comenzó la costumbre del “IIII” en los relojes, de acuerdo con esta anécdota reveladora de la vanidad del citado monarca francés.
No obstante, también se dice que el empleo del “IIII” en vez del “IV” se debe al deseo de evitar una posible confusión con el “VI” al mirar los números al revés, como puede ocurrir al consultar el reloj.

Enciclopedia: El Nuevo Tesoro de la Juventud.
Grolier.
Tomo 13, páginas 253 y 254.