The Brihadeeswarar Temple.

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Vimāna is a word with several meanings ranging from temple or palace to mythological flying palaces described in Sanskrit epics.

Etymology and usage[edit]

Sanskrit विमान vi-māna literally means "measuring out, traversing" or "having been measured out". It can refer to (ref Monier-Williams^[1]):

In Sanskrit literature[edit]

Vedas[edit]

The Ananta Vasudeva Temple.

The predecessors of the flying vimanas of the Sanskrit epics are the flying chariots employed by various gods in the Vedas: the Sun (see Sun chariot) and Indra and several other Vedic deities are transported by flying wheeled chariots depicted to be pulled by animals, usually horses.

The existing Rigveda versions do not mention Vimanas, but verses RV 1.164.47-48 have been taken as evidence for the idea of "mechanical birds":

47. kṛṣṇáṃ niynaṃ hárayaḥ suparṇ / apó vásānā dívam út patanti

tá vavṛtran sádanād ṛtásyd / íd ghṛténa pṛthivî vy ùdyate

48. dvdaśa pradháyaś cakrám ékaṃ / trîṇi nábhyāni ká u tác ciketa

tásmin sākáṃ triśat ná śaṅkávo / 'rpitḥ ṣaṣṭír ná calācalsaḥ

"Dark the descent: the birds are golden-coloured; up to the heaven they fly robed in the waters.

Again descend they from the seat of Order, and all the earth is moistened with their fatness."

"Twelve are the fellies, and the wheel is single; three are the naves. What man hath understood it?

Therein are set together spokes three hundred and sixty, which in nowise can be loosened." ("trans." Griffith)

In Swami Dayananda Saraswati's "translation", these verses mean:

"jumping into space speedily with a craft using fire and water ... containing twelve stamghas (pillars), one wheel, three machines, 300 pivots, and 60 instruments."^[2] although the 'wheel' is likeliest a metaphorical description of the yearly cycle^{[original research?]}

, and '12' and the '360' are likeliest its months and days.^{[dubious – discuss]}

Ramayana[edit]

Ravana seizes the Vimana Puspaka from Kuvera

In the Ramayana, the pushpaka ("flowery") vimana of Ravana is described as follows:

"The Pushpaka Vimana that resembles the Sun and belongs to my brother was brought by the powerful Ravana; that aerial and excellent Vimana going everywhere at will ... that chariot resembling a bright cloud in the sky ... and the King [Rama] got in, and the excellent chariot at the command of the Raghira, rose up into the higher atmosphere.'"^[3]

It is the first flying vimana mentioned in existing Hindu mythology texts (as distinct from the gods' flying horse-drawn chariots). Pushpaka was originally made by Vishwakarma for Brahma, the Hindu god of creation; later Brahma gifted it to Kubera, the God of wealth; but it was later stolen, along with Lanka, by his half-brother, the demon king Ravana.

Mahabharata[edit]

One example in the Mahabharata is that the Asura Maya had a Vimana measuring twelve cubits in circumference, with four strong wheels.^[4]

Jaina literature[edit]

Vimāna-vāsin ('dweller in vimāna') is a class of deities who served the tīrthaṃkara Mahā-vīra.^[5] These Vaimānika deities dwell in the Ūrdhva Loka heavens. According to the Kalpa Sūtra of Bhadra-bāhu, the 24th tīrthaṃkara Mahā-vīra himself emerged from the great vimāna Puṣpa-uttara;^[6] whereas the 22nd tīrthaṃkara Ariṣṭa-nemi emerged from the great vimāna Aparijita.^[7] The tīrthaṃkara-s Abhinandana (4th) and Sumati-nātha (5th) both^[8] traveled through the sky in the "Jayanta-vimāna", namely the great vimāna Sarva-artha-siddhi, which was owned by^[9] the Jayanta deities; whereas the tīrthaṃkara Dharma-nātha (15th) traveled through the sky in the "Vijaya-vimāna".^[10] A vimāna may be seen in a dream, such as the nalinī-gulma.^[11][12]

Vimanas and the Vaimanika Shastra[edit]

An illustration of the Shakuna Vimana that is supposed to fly like a bird with hinged wings and tail.^[13]

The Vaimānika Shāstra is an early 20th-century Sanskrit text on aeronautics, obtained allegedly by mental channeling, about the construction of vimānas, the "chariots of the Gods". The existence of the text was revealed in 1952 by G. R. Josyer, according to whom it is due to one Pandit Subbaraya Shastry, who dictated it in 1918–1923. A Hindi translation was published in 1959, the Sanskrit text with an English translation in 1973. It has 3000 shlokas in 8 chapters and was attributed by Shastry to Maharishi Bharadvaja,^[14] which makes it of purportedly "ancient" origin, and hence it has a certain notability in ancient astronaut theories. A study by aeronautical and mechanical engineering at Indian Institute of Science, Bangalore in 1974 concluded that the aircraft described in the text were "poor concoctions" and that the author showed complete lack of understanding of aeronautics.^[15]

Shivkar Bapuji Talpade[edit]

Shivkar Bapuji Talpade was an Indian scientist who some believe built and flew an airplane in Bombay, India, in 1895 -eight years before the flight of the Wright brothers. The information to built this device ws said to have been found in ancient Vedic texts, though nobody since has been able to recreate these mechanisms.

In popular culture[edit]

Vimanas have appeared in books, films, internet and games including:

• Grant Morrison's Vimanarama features vimanas.
• Vimana is an arcade game from Toaplan wherein the player's ship earns the name.
• Interstellar propulsion system called "Vimana Drive" is used in the space exploration game Noctis
• The psy-trance producers Etnica released 'Vimana' in 1997 with samples drawn from the film 'Roswell', which includes references to UFOs and alien life forms.
• Gouryella, a former trance duo, used Vimana as one of their aliases.
• In Fate/zero, Archer has a vimana in his arsenal.
• In The Objective, a US Special Forces ODA searches for vimanas in Afghanistan
• In the game Deep Labyrinth, the labyrinth is referred to as Vimana by its caretakers.
• Vimana is briefly referenced in the song "Vi sess utanför" by Swedish hip-hop artist OP.
• There was a Brazilian progressive rock group (1974–1979) called Vímana (stress on the first syllable) that, in spite of achieving little success, is particularly interesting because three of its former members later became music stars in Brazil: Lobão (drummer), Ritchie (bassist), Lulu Santos (guitarist/vocalist). The band also had in its ranks, for two years (1977/1979), Swiss keyboardist Patrick Moraz, then fresh from Yes. They issued one record, in 1976, and disbanded shortly after finishing recording the second.
• Michael Scott (Irish author) wrote The Secrets of the Immortal Nicholas Flamel, a fantasy series that included flying vimanas in the later books.
• Mainak Dhar wrote Vimana, a fantasy fiction novel.
• The album Space & Time released in 2000 by the Canadian neo-psychedelic band Orange Alabaster Mushroom features a track called "Aim the Vimana Toward the Dorian Sector".

Una ilustración del shakuna vímana que se supone que volaría como un pájaro, con alas móviles y cola.^[1]

El vímāna es una mítica máquina voladora hinduista, descrita en la antigua literatura de la India. Se pueden encontrar referencias sobre este artefacto ―incluso su utilización en asuntos de guerra― en textos hinduistas antiguos. Podía volar por el aire y hasta otros planetas

Relatos en textos antiguos[editar · editar código]

En el Rig-veda (el texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C.) se dice que el dios del Sol viaja en un carruaje vímana luminoso (que es el propio Sol). Otros dioses vuelan en carruajes vímanas con ruedas, tirados por animales, generalmente caballos (aunque el carruaje del dios védico Pushan es tirado por cabras). En el Majábharata (c. siglo III a. C.) no se los nombra. En el Ramaiana (c. siglo III a. C.), el Kirata aryuníia (c. siglo VI d. C.), el Samarangana-sutradhara (c. siglo XI) y el Bhágavata-purana (c. siglo XII) se describen vímanas de diferentes tamaños y formas, como un carro o carroza de los dioses, como un mítico automóvil aéreo, a veces funcionando como un mero asiento o trono fijo, otras veces moviéndose por sí mismo y cargando a su ocupante a través del aire. Otras descripciones muestran al vímana más como una casa o palacio (se cuenta de uno que tenía siete pisos de altura).

Existen muchos sitios en internet con exageraciones, malas traducciones y falsedades. Por ejemplo, se habla de «extraños elementos a reacción» (cuando en ningún texto sánscrito aparece el concepto de reacción).^{[cita requerida]}

Ramaiana[editar · editar código]

En las páginas del Ramaiana ―gran poema épico hinduista atribuido el poeta Valmiki― se encuentran alusiones a carros voladores que habrían sido utilizados en el curso de las guerras entre los dioses del panteón hinduista. El demonio Rávana poseía un pushpaka (vímana de flores) con el que podía volar.

Mientras se iban desarrollando estas cosas, Rama, el Kakutsida, le dijo a Vibhishana: «Ocúpate de procurarme un pronto regreso a mi ciudad. El camino a Ayodhyá es muy difícil de recorrer». A lo que respondió Vibhishana: «Hijo de monarca de la Tierra, yo cuidaré que te conduzcan a tu ciudad. Hay un carro llamado pushpaka, carro incomparable, resplandeciente como el Sol y que marcha por sí mismo. Montado sobre ese carro, él te conducirá sin inquietud hasta Aiodhiá.

Tras estas palabras Vibhishana llamó urgentemente al carro parecido al Sol, acompañado por su hermano y por la ilustre videhana, encendida de rubor. El raghuida, ya montado, le dijo a Sugriva: «Apresúrate a subir en el carro con tus generales, Sugriva. Sube también con tus ministros, Vibhishana, monarca de los rakshasas. Al instante, Sugriva con los reyes de los simios, y Vibhishana con sus ministros, llenos de alegría, montaron en el gran carro pushpaka. Cuando todos estuvieron embarcados, Rama ordenó al vehículo que partiese y el incomparable carro de Kuvera se elevó hacia el mismo seno de los cielos. El carro volaba como una gran nube empujada por los vientos. Desde allí paseando su mirada por doquier, el guerrero descendiente de Raghú, dijo a Sita la mithiliana, la del rostro bello como el astro de la noche: «Mira, ya veo el palacio de mi madre... ¡Ayodhyá! ¡Inclínate ante ella, Sita, mi videhana, hete aquí de regreso!

Apenas la muchedumbre, presurosa, les vio llegar como un segundo sol y con tan rápida marcha, el aire fue rasgado con potentes gritos de alegría, lanzados por ancianos, mujeres y niños. Todos gritaban: «¡Aquí está Rama!». Bharata, pasando de la tristeza a la alegría, se acercó, con las manos juntas y honró a Rama: «Sé bienvenido», pronunció, con el respeto que le merecía su hermano. Pero éste se apresuró a alzarlo, lo apretó contra su pecho y lo estrechó entre sus brazos con alegría.^[2]

Samarangana sutradhara[editar · editar código]

El Samara-angana-sutradhara es una obra enciclopédica acerca de la arquitectura clásica hinduista (vastu shastra) escrita por Paramara Bhoja de Dhar, quien vivió entre el 1000 y el 1055 d. C.

En 83 capítulos se tratan temas como planeamiento urbanístico, arquitectura de casas y templos, escultura decorativa y mudras (diferentes poses de las manos y las piernas), los cánones de la pintura artística y un capítulo (el 31) dedicado a las iantras (máquinas).

Este capítulo de los iantras ha atraído la atención de las seudociencias y la ufología en particular. El escritor suizo Erik von Daniken, en su libro Erinnerungen an die Zukunft (Recuerdos del futuro, de 1968) comenta: «En el Samarangana sutradhara hay capítulos completos dedicados a describir aeronaves que escupen fuego y mercurio por la cola» (pág. 72). A partir de esa frase, los ufólogos pergeñaron el «motor vórtex de mercurio» (mercury vortex engine), que se menciona por ejemplo en el libro Invenciones suprimidas:

Los motores de mercurio se describen en antiguos manuscritos de la India.

Jonathan Eisen, Suppressed inventions, pág. 503^[3]

En varios sitios de internet se dice que el Samarangana sutradhara dedica 250 versos a explicar las naves espaciales.

El manuscrito^[4] védico^[5] Samarangana sutrachara [sic, por sutradhara] da no menos de 49 tipos de «fuego propulsivo» usado en vehículos voladores sin alas de la India. Esta obra dedica más de 200 páginas para describir cómo construir y volar esas avanzadas naves.

Jonathan Eisen, Suppressed inventions, pág. 504

Pero en el texto original sólo seis versos (95 a 100) mencionan vímanas (con forma de pájaro).

Otras menciones en textos sánscritos[editar · editar código]

Otros significados de vímana[editar · editar código]

• vímana: técnica de medir bien las proporciones (por ejemplo la relación correcta entre los humores del cuerpo, de las medicinas y remedios, etc.).
• agní-jotra-vímana: altar para fuego de sacrificio (iagñá) ante el que se recitan mantras y se derrama ghī (mantequilla clarificada). En internet se lo menciona como «agnihotra vimana con dos motores», pero no es posible que se trate de un vehículo, ya que en idioma sánscrito agní quiere decir ‘fuego’ y jotra ‘sacrificio’.
• Otras clases de vímanas reciben su nombre del ibis, el elefante y otros animales.
• asha-vímana: se desconoce el significado, aunque asha significa ‘elefante’. En Internet se lo menciona como «aja vímana con más motores»...

• vi-mana: ‘apartado’, ‘que ha sido medido’.
• vimanam: una parte de un templo hinduista, de una forma particular. También un tipo de torre.
• vimanam: un área de tierra medida y separada para ser utilizada con propósitos sagrados.
• Actualmente en guyaratí, vimāna, significa avión y en bengalí la palabra biman tiene un significado semejante.
• vimāna: ‘avión’, actualmente en guyaratí
• bimān: ‘avión’, actualmente en bengalí

La palabra vimana (sin acento) tiene otros significados (siendo que la palabra mana significa ‘mente’, ‘comprensión’, ‘corazón’, ‘sentimiento’):

• Cuando vi es un intensificador:
  • vimana: ‘persona que tiene una mente penetrante’, ‘sagaz’; según el Rig-veda 10.82.2.
• Cuando vi significa ‘contra’:
  • vimana: ‘sin mente’, tonto (según el Rig-veda 8.86.2).
  • vimana: perplejo, desconsolado, angustiado, con el corazón roto (según el Majábharata y los textos de Iagña Valkia).
  • vimana: cambiante en mente y sentimientos, adverso, hostil (según el Ramaiana).
• vimana: una pequeña parte de texto que se usa como inspiración del sermón budista (según el libro budista denominado Vimana-vatthu, en palī ‘historia de los sermones’).