Tradicionalmente, los servidores públicos y privados, basureros,

 carteros, guardias, sirvientes…., fueron quienes comenzaron a recibir

 una muestra de agradecimiento en forma de regalo o propina a cambio

 de felicitar la Navidad a quienes servían.

Otro sistema para recaudar aguinaldos ha sido, y aún continúa siendo

 en ciertos lugares, el de grupos que van por las casas deseando

 feliz Navidad a los vecinos y cantando villancicos a cambio de

alimentos o monedas.

El origen del aguinaldo se remonta a la época romana. Según cuenta

 la leyenda, la tradición surgió con Rómulo, el primer rey de Roma,

 quien recibió de sus ayudantes el primer día del año unas ramas

cortadas de un frutal del bosque de la diosa Strenia. Este obsequio

fue tomado como un indicio de buen augurio para el año venidero.

Más adelante, este gesto se transformó en un rito que se celebraba

 cada primer día del año con el nombre de estrena, sinónimo de

 aguinaldo. Con el tiempo, las primitivas estrenas fueron evolucionando

 hacia regalos más sofisticados.

A veces eran las clases inferiores las que otorgaban esos regalos

 a las superiores, en la costumbre ancestral de nunca presentarse

 ante dioses o reyes sin un obsequio adecuado, lo que acabó convirtiéndose

 en tributos o impuestos. Cuando era a la inversa, se tomaba como

 promesa de abundancia o prosperidad y se conoció desde la

 época romana como donativos.

En la actualidad, las empresas son las que mantienen viva

 esta tradición, que resiste a los embistes de la crisis.

 Porque en mayor o menor medida, siempre se encuentra