Sus propiedades van desde la prevención del cáncer, hasta la eliminación de las arrugas. Incluso,
algunos especialistas manifiestan que debería ser considerada como elemento imprescindible
en la alimentación.

La fresa, es quizás uno de los frutos con más presencia en la cultura mundial. Su pequeña
figura es parte esencial de los decorados de cocina, su fragilidad, unido a su
dulzura y su acorazonada forma bañada de un intenso color rojo, ha hecho de este
alimento la representación perfecta de la delicadeza y el buen gusto.

Esta fruta, hija de una planta rastrera, tiene como denominación científica el nombre de
“Fragaria”, termino proveniente del latín “fraga”, que significa aroma, el mismo
que es muy intenso y agradable en la fresa.

También denominada fresilla, por su diminuto tamaño o fresa del bosque en memoria a su
origen como fruto silvestre que nace entre la maleza de las laderas montañosas.
La fresa, tuvo su origen en Norteamérica, lugar de donde fue llevada a Europa en los siglos
XVII, siendo empleada únicamente como planta ornamental. Sin embargo, algunos años más
tarde su irresistible sabor cautivara algún curioso paladar, haciendo de ella un ingrediente
indispensable en la gastronomía mundial.

Características de la fresa
Sigamos hablando de esta estupenda fruta. La fresa, es una planta perenne que produce
brotes nuevos cada año. Pertenece a la familia de las rosáceas. Los tallos florales
no presentan hojas. En su extremo aparecen las flores, de cinco pétalos blancos.

El fruto, que conocemos como “fresa”, es en realidad un engrosamiento del receptáculo floral,
siendo las decenas de puntitos que hay sobre ella los auténticos frutos. Su historia
como especie cultivada es reciente. Era una planta silvestre hasta que a partir del
siglo XIX se cruzaron y seleccionaron diversos tipos para obtener mayor calidad
y cantidad de sus frutos, lográndose de esta manera centenares de variedades.

La fresa la podríamos describir como una fruta de escaso tamaño, de forma
redonda y cónica, de color rojo brillante, con una eterna hoja de cinco puntas
sobre el extremo superior de su figura. Su pulpa es mantecosa y tan ligera
que se desvanece sin reparo alguno en nuestra boca, sin ofrecer resistencia
a la más mínima presión de nuestros ansiosos dientes; el dulce sabor que inunda
nuestras papilas gustativas viene acompañado de una ligera caricia de acidez.

No obstante, lo que más caracteriza a la fresa es su intenso aroma,
su penetrante perfume nos hace saber de su presencia aun cuando su
figura permanezca oculta a nosotros. Esta exquisita esencia ha sido la
causante que su fragancia sea plagiada y puesta artificialmente en
cosméticos, útiles de oficina, ambientadores, fragancias y
alimentos embasados.

La fresa crece con gran facilidad en regiones templadas de diversas
partes del mundo. Y en lugares donde el clima no es propicio, es instalada en invernaderos,
haciendo de ella una fruta presente en todas las mesas durante gran parte del año.

Propiedades medicinales de la fresa
Sin embargo, sus cualidades aromáticas y su primoroso sabor no han privado a esta fruta
de propiedades medicinales. Por el contrario, la naturaleza la ha dotado
de una gran cantidad de vitaminas y minerales indispensables para los seres humanos.

Contiene gran cantidad de ácidos orgánicos y vitamina C, sustancias
minerales y azúcares por lo que es muy apreciado por su sabor y sus
aplicaciones en la medicina tradicional y actualmente en las dietas de
los hospitales.

La fresa contiene un enorme poder antioxidante, a pesar de su pequeño
tamaño, posee enormes cantidades de caroteno, vitamina C y vitamina E,
siendo recomendable su consumo para la prevención del cáncer.

Igualmente, el consumo regular de fresas ayuda a tratar a las personas
con la presión alta. También es recomendable su consumo a las personas
que sufren de artritis, reumatismo o gota, puesto que la fresa ayuda
al cuerpo a eliminar los excesos de ácido úrico. Del mismo modo se ha
empleado el consumo de fresas para combatir las lombrices infantiles.

En la medicina natural se empleaba la fresa para limpiar el aparato digestivo, y como
una eficiente alternativa para reducir índices anémicos y malestares causados
por la artritis y el reumatismo. Asimismo, se ha reconocido que la presencia
de xilitol, previene las caries dentales.

Un grupo de científicos norteamericanos midieron el poder antioxidante de 12 frutas
comúnmente consumidas, entre ellas la fresa. El resultado final fue que, en
una relación gramo a gramo, la fresa se lleva el premio mayor en contenidos de
vitamina C, vitamina E y betacaroteno, todos ellos antioxidantes por
excelencia; los cuales se encuentran altamente concentrados en la fresa.

Estos elementos en su conjunto previenen el daño en la capa más
interna de las arterias (endotelio), observado con frecuencia en personas
que sufren de hipertensión arterial, diabetes o alteración de los lípidos:
Colesterol y triglicéridos.

Asimismo, se comprobó que una ración de ocho fresas contiene 45
calorías, 12 gramos de carbohidratos un gramo de proteínas, y para
felicidad de quienes se ven sometidos a una dieta estricta, ningún
aporte de grasa, colesterol o sodio.

De este modo, entre sus cualidades están la de ser útil como diurético,
aliviar el reumatismo, reducir el exceso de ácido úrico, contrapesar
la anemia, disolver los cálculos biliares y renales, contrarrestar
las enfermedades del hígado, aumentar el nivel de defensa del
sistema inmunológico, regenerar la piel y depurar la sangre.

La fresa como alternativa medicinal
Actualmente, muchos médicos recomiendan la fresa en los regímenes
dietéticos por su escasa concentración de glúcidos. La gran cantidad
de ácido ascórbico, así como de lecitina y pectina contenida en sus
frutos, los mismos, que hacen de la fresa el alimento ideal para disminuir
el nivel de colesterol de la sangre.

Para aprovechar las propiedades diuréticas y antirreumáticas, se
recomienda tres a cuatro tazas diarias de infusión de las hojas de fresa,
las raíces nos ayudan contra el ácido úrico, la gota y artritis.

Para aliviar las afecciones intestinales, se aconseja la siguiente cocción:
Hervir durante diez minutos dos gramos del tallo horizontal con las raíces,
en una taza de agua. Filtrar el líquido, dulcificar y beberlo inmediatamente. Igualmente
la infusión de sus hojas, son un excelente remedio contra la diarrea.

Del mismo modo, las infusiones de hojas secas pueden utilizarse para
curar las llagas de la boca. Asimismo, para las irritaciones a la piel se
aconseja el tratamiento por medio de compresas. Lavar y machacar
hojas aplicándolas sobre la zona afectada (enrojecida) por el frío,
viento o sol, este mismo procediendo es eficaz para evitar las arrugas.

No podemos negar, que esta pequeña fruta ha sabido combinar en
armonía un agradable sabor y una elevada cantidad de propiedades
medicinales. No desaprovechemos la oportunidad de darle un gusto
a nuestro paladar y una gran cantidad de beneficios a nuestro cuerpo.