Bija significa semilla o esencia. En el budismo, un bija es la semilla o esencia de una fuerza energética personificada como un Buda o un bodisatva. Un bija es visto como el cuerpo sutil de esa energía o deidad. Los bijas, como símbolos abstractos, se conectan en un plano altamente metafísico y por lo tanto son considerados como poseedores de un enorme poder. Su propósito más importante es asistir al devoto para que se vuelva “uno” con una deidad o energía particular-Las letras del alfabeto no son simples trazos dibujados sobre el papel, sino poderes que vibran con vida; poderes-sonido conscientes, símbolos de poder cósmico concebidos como sonido. El sonido es identificado con el poder detrás del cosmos. La caparazón o corteza simboliza los sonidos de Buda. Los mándalas compuestos con letras del alfabeto sánscrito representan la voz de Buda. Las fuerzas energéticas del universo pueden ser simbolizadas de tres maneras, como un Buda; como el símbolo sostenido por el Buda; o como bija, juntos, estos tres tipos de símbolos expresan la trinidad del Cielo, la Tierra y el Hombre (o Padre, Madre, Hijo o Rey, Reina y Príncipe).