Las principales características de los mamíferos son:

• La temperatura de su cuerpo es constante
• Tienen el cuerpo recubierto de pelo, excepto algunos mamíferos marinos
• Las hembras paren crías vivas y las alimentan con la secreción de las glandulas mamarias.
• Las crías dependen de la madre durante bastante tiempo, lo que permite la educación y el aprendizaje

 

Los Mamíferos Acuáticos: La preferencia por el agua

 

Los mamíferos marinos proceden de mamíferos terrestres que se adaptaron al medio acuático hace unos 100 millones de años. En un principio, llevarían una vida semiacuática, en aguas poco profundas, y fueron perdiendo el contacto con tierra, total o parcialmente. Eso les llevó a desarrollar
características que les permitían un mayor éxito en la competencia con los depredadores y con sus rivales. Hay tres grupos principales de mamíferos marinos: los cetáceos, los pinnípedos y los sirenios

Los cetáceos agrupan delfines y ballenas, aunque esta diferenciación, basada en el tamaño es una apreciación humana subjetiva sin base científica. Existen 84 especies.

Los pinnípedos —grupo formado por las focas, las morsas y los leones marinos— son mamíferos carnívoros que proceden probablemente de un antepasado similar a la nútria. Hay 34 especies

Los sirenios son un grupo de mamíferos adaptados tanto a aguas dulces como a saladas. Está compuesto por 5 especies

¿Sabias que?

El Mesonyx era un mamífero que habitaba en América del Norte en el Eoceno y se cree que es un antepasado de los cetáceos.