Historia de la baraja del Tarot

Compuesto por 78 láminas - 22 arcanos mayores y 56 arcanos menores, divididos en cuatro palos- se dice que los arcanos mayores hablan del mundo de las causas, y los menores de los efectos que emanan de éstas. Que los mayores -cada uno de los cuales tiene una figura alegórica que inspira al adivino- han de ser consultados solo en caso de crisis graves, y que los segundos pueden predecir el día a día.

Ahora bien, el origen del Tarot es tan enigmático como la etimología de su nombre. El ocultista francés Curt de Gébelin, el primero en asociar estas cartas con los ritos iniciáticos de los sacerdotes egipcios, sostenía que la voz Ta-rosh es un término egipcio que significa "el camino real de la vida". Pero existen otras teorías, como la que hace proceder la misteriosa palabra de los primeros juegos de cartas aparecidos en Italia en los siglos XV y XVI y conocidos con el nombre de Tarocchi o tarocchino.

En cuanto a su simbolismo el Tarot ha sido asociado a la numerología y cábala hebreas, la astrología, las deidades indias, la mitología griega o la magia renacentista. Por todo ello, algunos estudiosos, entre ellos el psicólogo suizo Carl Gustav Jung, han llegado a pensar que las figuras representadas en los 22 arcanos mayores constituyen una completa alegoría o arquetipo de todas las situaciones en las que el hombre se encuentra a su paso por el mundo.