Quilón de Esparta fue un estadista espartano que vivió a principios del siglo VI a. C. y fue uno de los Siete Sabios de Grecia. Ocupó el cargo de éforo y elaboró gran parte de la constitución atribuida a Licurgo. Hizo del eforado la magistratura suprema del estado espartano. Asimismo, se le atribuye la militarización de la vida civil de Esparta y las primeras medidas para la educación castrense de la juventud. Quilón también introdujo la costumbre de que los éforos se uniesen a los reyes como sus consejeros.
Reprobó la tolerancia que Esparta estaba teniendo con las ciudades de Arcadia y reclamó una política fuerte. Los espartanos no tuvieron dificultad en derrotar a los arcadios, que fueron sometidos. Sólo la ciudad de Tegea pudo conservar su independencia bajo dominio espartano, y fue desde entonces la ciudad más leal a Esparta de todo el Peloponeso, que quedó dominado por Esparta casi en su totalidad (salvo la Argólida).
Se sabe que compuso poesía con métrica elegíaca.
Algunos de sus epigramas son los siguientes:
- No hables mal de los muertos
- Honra a los hombres ancianos
- Prefiere un castigo a un triunfo deshonroso; lo primero es doloroso pero por una vez, pero lo segundo es para toda la vida
- No te rías de una persona en su desgracia
- Si eres fuerte, sé también misericordioso, de forma que tus vecinos puedan respetarte y no sólo temerte
- No permitas que tu lengua corra más que tu inteligencia
- Contén la ira
- No desees lo que es imposible
- Obedece las leyes
La tradición dice que Quilón murió de alegría en los brazos de su hijo, que acababa de ganar un premio en los Juegos Olímpicos.
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