Especial para El Nuevo Herald

La historia reciente de la vinculación entre Venezuela y Cuba, que desde la llegada de Hugo Chávez al poder ha pasado de la identificación ideológica a la colaboración estrecha en campos como la medicina, el deporte y la alfabetización, tiene ahora un nuevo capítulo tan oscuro como los episodios de violación de derechos humanos en la isla: el tráfico de mujeres cubanas con fines sexuales.

Según el último reporte del Departamento de Estado sobre el Tráfico de Personas a nivel mundial, en el que por primera vez aparecen Venezuela y Cuba en el mapa del tráfico sexual en el continente, las cubanas forman parte del contingente de mujeres latinoamericanas llevadas a Venezuela con propósitos de trabajo sexual.

En una nota en el apartado dedicado al país suramericano, los analistas del Departamento de Estado apuntaron que ``Venezuela es un país de destino, tránsito y fuente para el tráfico de mujeres y niños para explotación sexual. Las mujeres son traficadas a Venezuela desde Colombia, Brasil, República Dominicana, Ecuador, Perú y Cuba''.

''Sí, efectivamente, tenemos información de mujeres cubanas que han sido traficadas hacia Venezuela'', confirmó a El Nuevo Herald un alto funcionario del departamento que pidió el anonimato.

''Tenemos varios reportes de tráfico de mujeres cubanas. Hay casos del 2001 y del 2002'', dijo la fuente.

Para el gobierno norteamericano, el régimen cubano no está cumpliendo con los mínimos estándares para eliminar el tráfico, ``y no está haciendo significativos esfuerzos para lograrlo''.

''Menores de edad son víctimas de la explotación sexual conectada con la industria turística manejada por el gobierno'', reflejó el documento.

Al mismo tiempo, el Departamento de Estado criticó la actual posición de Cuba sobre el tráfico sexual, argumentando que ``con los años, el gobierno cubano ha dado marcha atrás en su posición de condena de la prostitución que alimenta el turismo sexual''.

Según el informe, a pesar de que el código penal cubano establece como ilegal promover u organizar movimientos de personas dentro o fuera del país para la prostitución, ``no se ha sabido de que se haya aplicado la ley contra traficantes que hacen posible el funcionamiento de instalaciones públicas controladas por el Estado, para la explotación de menores''.

''Las prostitutas cubanas definitivamente no están en las calles de Caracas, pero pueden estar ingresando amparadas por los nuevos círculos del poder en Venezuela'', sostuvo Claudio García, un ex funcionario de la Dirección de Inteligencia Militar (DIM) que ha investigado el submundo de la prostitución de lujo en la capital venezolana.

García dijo que el crecimiento exponencial de los viajes hacia Cuba desde varias ciudades de Venezuela, así como el establecimiento de relaciones que van desde lo militar hasta lo comercial, podría haber avivado un tráfico de mujeres cubanas ``no sólo para el consumo discreto de funcionarios y empresarios que tienen acceso al poder en Venezuela, sino hasta con fines de inteligencia''.

''El gobierno cubano ha utilizado mujeres y hombres desde hace tiempo con fines de agasajar visitantes importantes que van a Cuba, o para sacarles información, o simplemente para obtener divisas, y no sería extraño que lo estuvieran haciendo en Venezuela'', afirmó Juan Clark, sociólogo del Miami-Dade College.

Como antecedente, el profesor Clark citó el caso de un grupo de bailarinas cubanas que a principios de los años 90 trabajaban en cabarets de Mérida, en el estado mexicano de Yucatán, ``pero que en realidad ejercían la prostitución''.

``Alcanzaron una fama tremenda en Yucatán, pero ejercían la prostitución, no en un prostíbulo, sino en formas más veladas y discretas''.

''Esto podría estar ocurriendo en Venezuela, y puede ser algo controlado en forma muy secreta por el gobierno cubano para obtener divisas. Porque a fin de cuentas, todas las personas que salen afuera a trabajar, pero que no tienen salida permanente, tienen que pagar un porcentaje al gobierno de lo que ganan. Eso está más que confirmado'', explicó Clark.

Según el académico, se sabe que existen también las llamadas ''prostitutas diplomáticas'', un grupo de mujeres y hombres, heterosexuales y homosexuales, al servicio de la Seguridad del Estado que buscan establecer contacto sexual con diplomáticos, hombres de negocios y políticos extranjeros, para obtener información confidencial y grabar los encuentros íntimos con fines de chantaje.

''Eso ha estado existiendo desde hace mucho tiempo. De hecho hubo un caso de un legislador venezolano que fue a Cuba y se empató con una de estas muchachas. Al hombre le grabaron un video para chantajearlo'', precisó Clark.

''El tráfico de mujeres cubanas a Venezuela creo que en realidad es un tema de mafias locales. Hay gente que en Cuba lo sabe y lo permite, funcionarios medios que están lucrando con toda la situación terrible que hay en Cuba, y del deseo que tiene la gente de huir'', sostuvo la escritora y presentadora radial Alina Fernández.

''Puede ser que vayan venezolanos a llevarse cubanas a modo de tráfico. Al estar la gente desesperada por salir, hay personas que se aprovechan de esto. Pero no necesariamente es el gobierno el que las exporta. Tiene que haber gente buscando mujeres cubanas para llevárselas quién sabe con qué fines'', añadió Fernández, que es hija de Fidel Castro.

A pesar de los indicios del gobierno de Estados Unidos, la presencia de cubanas en los círculos de prostitución en Venezuela no parece ser especialmente notable.

De acuerdo con Zoraida Martínez, presidenta de Ambar, organización venezolana que asocia a las trabajadores sexuales en el país suramericano, hasta ahora sólo se han documentado casos de prostitutas cubanas que varios años viviendo en Venezuela.

Lo peor que tiene esta nota de El Herald es su falta de originalidad. Desde hace poco más de diez años la jinetera -un concepto relativamente reciente en el habla popular cubana- es un suceso de marketing de la prensa contra Cuba y ha pasado por todo tipo de especulaciones, la mayoría mentirosas, pero algunas al menos con cierta imaginación. 

Este fue y sigue siendo uno de los temas favoritos de satanización de la Revolución cubana, y como es de suponer ya tuvo la bendición del Departamento de Estado, cuando el pasado junio incluyó a la Isla en el listado de países que patrocinan el tráfico de personas y la pornografía infantil. Como siempre, Estados Unidos, buscando al culpable fuera de casa, metió a Cuba en esta nueva "certificación". (Por cierto, ¿por qué no habló Colin Powell de los 100 000 niños norteamericanos prostituidos -20 000 solo en Nueva York-, que aparecen en las cifras oficiales de la ONU y de la Organización Mundial del Turismo?)

"De no corregir la situación las leyes estadounidenses -dijo Powell -, nos veremos obligados a aplicar sanciones en la ayuda no-humanitaria y no-comercial que provengan de los Estados Unidos". Es decir, que para fines de este año se espera que el Departamento de Justicia emita un informe acerca de los progresos del gobierno norteamericano para eliminar el tráfico de personas hacia su país.

Para Cuba la "ayuda" no-humanitaria y no-comercial hace más de 40 años que no se produce. ¿Qué significa que Estados Unidos progrese en la eliminación de tráfico de personas con respecto a Cuba? ¿Sancionará a los traficantes del estrecho de la Florida? ¿Eliminará la Ley de Ajuste Cubano? ¿Pondrá fin a la impunidad de los piratas aéreos? ¿Devolverá las naves y las embarcaciones robadas? ¿Por qué no habla El Herald de estos asuntos?

Cualquier lector se da cuenta de que lo están timando en esta nota que ni siquiera firma con su nombre el autor -ese Casto Ocando parece un personaje de la era de Tres Patines (programa humorístico de la década del 50 en Cuba). Las fuentes oficiales norteamericanas no aparecen tampoco con su nombre: "un alto funcionario", "la fuente", "el documento"... Mientras que otras testimoniantes "imparciales" desde Miami y Venezuela son quienes proveen los "datos" del tráfico de cubanas, aderezados con lugares comunes y especulaciones tan poco serias como socorridas.

No es nuevo, porque Cuba ha vivido la experiencia inédita en el mundo de la manipulación política del drama de la prostitución, al ser el centro durante años de una campaña internacional en la cual se presenta a las cubanas, todas, como potenciales objetos de venta.   "Te sentirás observado por cientos de mujeres asequibles", comienza un artículo de la revista Man, de enero de 1996, cuya tesis, desgraciadamente, no ha sido excepcional en los últimos diez años de Período Especial.

Esta visión se ha mantenido prácticamente inalterable en la última década. La revista Deep, de México, que circula también en Estados Unidos, trae en su edición de diciembre del 2002 un artículo aderezado con fotos de mujeres semidesnudas. El primer párrafo de "Cuba, sensualidad caribeña", dice: "Cuba es conocida como el burdel más grande del mundo, donde los turistas pueden vivir noches de sexo indescriptibles. ¡No esperes más y conoce con nosotros la zona más caliente de esta sensual y erótica isla!"

Al vincular la reaparición de la prostitución en Cuba con las medidas puestas en vigor para fortalecer la economía, en realidad lo que se ha intentado demostrar es la inviabilidad de su proyecto social. Sin matices y encubriendo el fenómeno se ofrece, como máxima evidencia de desintegración política del sistema cubano,  el regreso de un tipo de comercio desaparecido en las primeras décadas de la Revolución.

"Esa campaña pretende presentar a la cada vez más elevada cifra de turistas que visitan la Isla, como una oleada de machos hambrientos de sexo, que encontrarían satisfacción a sus deseos en una isla azotada por la miseria, cuyas mujeres se venderían por un plato de lentejas", diría un periodista español que protagonizó una polémica sobre el tema en la revista Cambio 16 a mediados de los años 90.

Es muy frecuente el intento por demostrar que la economía crece gracias al mercado del sexo y no ha faltado quien, temerariamente, le adjudique a Cuba la patente de un "imperialismo erótico", al intentar explicar las señales de recuperación económica de un país bloqueado. En este tipo de análisis, por supuesto, la imagen de la prostitución aparece descontextualizada. Como por regla el fenómeno se señala de manera superficial y se ofrece una información parcializada, el extranjero asume que la prostituta de la cual se le habla no se diferencia, en lo esencial, de la que se vende en los prostíbulos y en las calles de su ciudad y que se inserta en un mercado altamente organizado y lucrativo, algo que está bastante lejos de la realidad cubana.

Como fórmula matemática que se cierra en sí misma, la ecuación "cubana (o)=prostituta=Cuba" es la identidad estigmatizada de un país y  la versión tropical del fracaso del socialismo. Directa o indirectamente, lo que se vende como imagen es la posibilidad de someter a la nación cubana. Que "todas las mujeres son asequibles" no solo dice que se puede comprar la sexualidad y el poder sobre otro ser humano -y por extensión, apoderarse de un país por un período de tiempo previamente establecido-, sino que se puede disponer de la intimidad, el ámbito que en los seres humanos, sean de donde sean, está más relacionado con la vergüenza y el tabú.

La inclusión de la Isla en la nueva lista negra de Powell, ese "ese documento grosero, cínico, repugnante" tal como lo calificó Fidel, sencillamente es más de lo mismo. Como lo es también que el Herald lo apoye, mienta, aderece con sus fobias de turno -Venezuela, sin dudas-, y fabrique bodrios como este del señor Casto, un insulto a la inteligencia de cualquier lector.