Winston Churchill 1874-1965

“… Lucharemos en las playas, en los campos de aterrizaje, en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas; nunca nos rendiremos…”

En la hora más oscura para Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, fue Churchill quien inspiró a su pueblo a luchar hasta la victoria contra Hitler. A despecho de lo cual, el hombre que lideraba la lucha inglesa contra los nazis estaba también luchando contra sus propios enemigos físicos y mentales. Desde el inicio de su carrera política en 1900 Churchill enfrentaba depresiones esporádicas y recurrentes que llamaba su “perro negro”. Pero junto con sus depresiones, Churchill experimentaba además intensos períodos de euforia creativa, semejantes  a los de la condición que los psiquiatras denominan “ciclotimia”. En estos períodos, Churchill mostraba gran carisma y empuje, pero era propenso además a hacer planes exageradamente optimistas y cometer errores – tales como la decisión de apoyar el ataque naval a Turquía durante la Primera Guerra Mundial.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Churchill poseía un espíritu exuberante y deseos de pasar a la acción. Pergeñó un plan para lanzar un ataque naval en los fuertes marinos de las Dardanelles – un angosto paso de barcos fortificado que protegía Constantinopla, capital del Imperio Otomano (Turquía en la actualidad) y aliada de los alemanes. Sin embargo, la operación no estaba lo suficientemente planeada y no contaba con suficientes hombres. Miles de soldados fueron asesinados y sus embarcaciones destruidas. Churchill tomó la responsabilidad por el desastre y fue forzado a dejar su puesto como Lord del Almirantazgo. Con este funesto giro de los acontecimientos, su “perro negro” salió a la superficie una vez más.

Con un antepasado como el Duque de Marlborough del siglo XVIII y siendo hijo del Canciller de Exchequer, Churchill creció con el narcisista convencimiento de que estaba destinado a la grandeza. El momento de hacer real esta creencia llegó cuando, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, fue re-posicionado en el Almirantazgo. Pero nuevamente su elevado espíritu lo llevó al error militar. Esta vez fue un desastroso ataque naval a Noruega, pero en esta oportunidad el fracaso derrocó al gobierno de Neville Chamberlain y promovió a Churchill al puesto de Primer Ministro. Desde mayo de 1940, las dos caras del carácter de Churchill dominaron la guerra. En público inspiraba al pueblo inglés con su coraje y sus inolvidables discursos; en la sala de comandos enfurecía a sus generales con su deseo de dirigir directamente las operaciones militares y los preocupaba con sus arrebatos de borracho.

Mientras que ex-colegas de Churchill y su nieto Winston Churchill Junior no creen que la ingesta diaria de whisky, champaña y brandy representara un problema, expertos médicos creen que podría haber exacerbado su depresión. Esta golpeó nuevamente a Churchill cuando, habiendo llevado a Inglaterra a la victoria, fue desplazado de su puesto. En 1949 Churchill sufrió un serio ataque y sólo debido a la monumental maniobra de cobertura de sus amigos de la prensa pudo ganar la Elección General de 1951.

De vuelta en su oficina, Churchill estaba perdiendo el control. Obsesionado con revivir los días de gloria de la Segunda Guerra Mundial, trató de manera unilateral terminar con la Guerra Fría y negó los problemas más cercanos a su hogar.

Hacia 1953, Churchill tenía casi 80 años y había sufrido dos ataques serios. En un intento desesperado por mantener su reputación como orador y hombre de estado extraordinario, llamó al Dr. Charles Moran para que lo ayudara, a través de la benzedrina – una forma de anfetamina (speed). Provisto de una dosis de esta maravillosa droga estimulante, Churchill se dirigió al Congreso del Partido Conservador en 1954. Pero las drogas no lograron retrasar lo inevitable; en abril de 1955 Churchill se retiró.

Una vez fuera del centro de la escena, el  “perro negro” alzó su fea cabeza una vez más y le hizo ver su vida entera como un fracaso. Pero para el pueblo inglés será siempre un héroe, quien, en el verano de 1940 se negó a rendirse ante Hitler. Es reverenciado, no a pesar de sus problemas, sino a causa de ellos: ninguna persona perfectamente equilibrada podría haber presentado la misma heroica resistencia.