El huracán Gustav arrojó fuertes lluvias el martes sobre el sur de Haití, dejó al menos un muerto y amenazó cultivos en medio de protestas por los altos precios de los alimentos.

Los contratos a término de los energéticos incrementaron su precio en medio de temores de que Gustav avance hacia el Golfo de México convertido en una tormenta "extremadamente peligrosa".

Los árboles caían mientras la tormenta se mantenía durante horas sobre la empobrecida y deforestada península del sur del país, y los niveles del agua se incrementaron en plantíos de plátanos, frijoles y otros vegetales. Un hombre falleció en una avalancha en el poblado montañoso de Benet, dijo la directora de protección civil, Marie Alta Jean-Baptiste, en declaraciones a Radio Metropole.

"Si continúa la lluvia, nos inundaremos", dijo el asesor de alimentos de las Naciones Unidas, Jean Gardy, en declaraciones desde Marigot, poblado en el sureste del país.

Cientos de personas en el área costera de Les Cayes desoyeron las recomendaciones oficiales de buscar refugio, optando en cambio por realizar ataques a pedradas como protesta por el alto costo de la vida en la nación más pobre del Hemisferio Occidental. Testigos dijeron que los cuerpos de paz de las Naciones Unidas usaron gas lacrimógeno para dispersar a la multitud.

Haití enfrenta un alza constante en los precios de los alimentos, lo que en abril generó cruentas manifestaciones y el despido del primer ministro. Es difícil determinar el impacto de la tormenta sobre los cultivos en el país, debido a la pobre infraestructura y deficientes sistemas de comunicación.

Los precios del crudo se incrementaron cinco dólares el martes luego de que el Centro Nacional de Huracanes en Miami estimó que Gustav podría entrar en el Golfo de México convertido en un huracán de gran potencia el fin de semana. Los precios de los contratos a término del gas natural, combustible para calefacción y gasolina también aumentaron.

Si Gustav continúa por ese camino, podría causar un incremento en los precios de la gasolina estadounidense por el orden de 10 centavos por galón, antes del largo fin de semana por el Día del Trabajo, dijo James Cordier, presidente de las firmas Liberty Trading Group y OptionSellers.com, con sede en Tampa, Florida.

"La mayoría de los indicios muestran que Gustav será un huracán extremadamente peligroso en el noroeste del Caribe en unos cuantos días", indicó el Centro.

Gustav tocó tierra el martes por la tarde cerca de la ciudad de Jacmel, con vientos máximos sostenidos de 145 kilómetros por hora (90 millas por hora). Fuertes lluvias cayeron sobre el área, mientras los vientos doblaban las palmeras e incrementaban el oleaje ante las dilapidadas casas de madera de la región.

Patrice Tallyrand, de 43 años, huyó con su familia a casa de un amigo, luego de que Gustav derribó cuatro árboles en su patio trasero, en el poblado sureño de Kabik.

"Queríamos salir de la casa antes de que empeorara", dijo.

Unos 65 kilómetros (40 millas) al norte, los pobladores de la capital se protegieron con plásticos de la lluvia y el fuerte viento, mientras corrían a sus casas para aguardar la tormenta. Los negocios cerraron temprano y pasajeros rezagados casi linchan el mostrador de American Airlines en el aeropuerto capitalino luego de que la empresa canceló todos los vuelos.

"Sabía que venía, pero esperaba poder salir antes de que llegara", dijo Jody Stoltzfus, misionera de 27 años, que quería ir a su casa en Lancaster, Pensilvania.

Los meteorólogos dijeron que Gustav podría pasar por la costa sur de Cuba a lo largo de la semana y convertirse en un peligroso huracán de categoría 3, con vientos de 190 kph (120 mph), antes de entrar a la zona central del Golfo de México el domingo.

Con información del periodista Ramón Almánzar de la AP desde Santo Domingo.

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                                           (Gran Papiyo)

El huracán Gustav, que dejó al menos 13 muertos a su paso por República Dominicana y Haití, se convirtió en tormenta tropical y se dirige este miércoles hacia Cuba y a las instalaciones petroleras del Golfo de México, provocando una escalada en los precios del petróleo.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) advirtió que Gustav podría volver a fortalecerse el jueves, saliendo del territorio haitiano. Según el último informe del NHC, con sede en Miami (sudeste de Estados Unidos), Gustav fue degradado a tormenta tropical, con vientos que no sobrepasaban los 95 km/h a las 08H00 locales (12H00 GMT).

El alerta de huracán se mantenía en Cuba en las provincias de Guantánamo, Santiago y Granma. Gustav podría reforzarse y alcanzar la categoría 2 o 3 en la escala de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, según el Instituto Meteorológico Cubano (Insmet).

La tormenta -que se situaba a 100 km al oeste de Puerto Príncipe y 250 km al sudeste de Guantanamo- debía pasar el jueves entre Jamaica y la costa sur de Cuba, dijo el NHC.

Allí podría ganar fuerza y volver a su categoría de huracán y tocar el golfo de México la próxima semana, dijo el NHC.

El huracán golpeó el martes el extremo oeste de Haití, donde dejó al menos cinco muertos, según las autoridades.

En República Dominicana ocho personas murieron en la noche del martes al miércoles debido a un deslizamiento de tierra provocado por las fuertes lluvias que dejó Gustav, informó a la prensa el director de la Defensa Civil, Luis Luna Paulino.

Según estas fuentes, los fallecidos eran miembros de la misma familia que habían permanecido en un refugio desde la tormenta Fay, que castigó Dominicana hace dos semanas, y decidieron volver a su casa por considerar que el peligro había pasado.

En total, más de 5.000 personas fueron evacuadas, 1.000 viviendas resultaron afectadas y los cultivos agrícolas sufrieron numerosos daños debido a este huracán, según las autoridades dominicanas, que mantienen 19 de las 32 provincias del país en alerta máxima.

En Cuba, unos 90 turistas extranjeros fueron trasladados el martes desde el litoral de Santiago de Cuba (sudeste) a un hotel de esa ciudad, como parte de las miles de evacuaciones que realizó esa provincia por Gustav.

El precio del petróleo se incrementó en más de dos dólares en la apertura del mercado neoyorquino este miércoles, por temores de los inversionistas de que la tormenta toque el Golfo de México, donde se encuentran más de un cuarto de las instalaciones petroleras estadounidenses.

Hacia las 13H20 GMT en el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en octubre valía 119,63 dólares, un alza de 3,36 dólares respecto al cierre del martes.

"No hay duda de que el alza en el precio está vinculada a la tormenta Gustav", explicó Phil Flynn, analista de Alaron Trading. "Hay riesgo de que afecte la producción de petrólero en el Golfo de México".

En el Golfo de México se produce el 26% de la producción total de crudo en Estados Unidos, primer consumidor mundial, y 11% de la producción de gas natural, según datos de la Agencia Estadounidense de Energía.

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                                                    (Gran Papiyo)

Errático, indeciso y todavía sin un rumbo preciso. Así avanza la ahora tormenta tropical Gustav, que aspira a cruzar por el estrecho de Colón, al sur de las provincias orientales, para salir nuevamente a mar abierto donde podría volver a hacerse fuerte y rescatar la categoría de huracán, incluso, de gran intensidad.

Su paso por la Península de Tiburón, el territorio más occidental de Haití, con sus altas montañas, debilitó a la séptima formación tropical de la actual temporada, que en la noche de ayer tenía una presión de 999 hectopascales y se trasladaba a unos 11 km por hora al oestenoroeste.

De seguir ese rumbo un tiempo más, Gustav debe estar en la noche de hoy —según el Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología— en algún punto al sur de Cabo Cruz, Granma, y ya sus efectos, fundamentalmente las lluvias y las penetraciones del mar se estarán sintiendo en esta provincia, así como en las vecinas de Guantánamo y Santiago de Cuba.

¿Hacia dónde se dirigirá definitivamente? Todavía es pronto para decirlo, aunque en todos los territorios orientales se mantiene una estrecha vigilancia sobre la posible trayectoria del ciclón, ya que alguna variación en su rumbo podría cambiar las condiciones de su impacto en el territorio cubano.

Hasta el cierre de esta edición, los pronósticos indican que Gustav pudiera estar el fin de semana muy cerca de las provincias occidentales, y algunos de los modelos de posibles trayectorias que conforman el «cono» lo ubican impactando en la Isla de la Juventud y posteriormente en Pinar del Río.

Este «cono», según el doctor José Rubiera, jefe del Centro de Pronósticos, refleja el 60 o 70 por ciento de las trayectorias posibles, pero bien pudiera haber una variación sustancial en esta situación, por lo cual toda precaución es poca. Lo que sí está claro es que Gustav es una seria amenaza, que sería muy fatal subestimar.

La provincia de Granma, desvelada por la inminencia de la tormenta tropical, ayer ya tenía a más de 34 000 personas evacuadas, la mayoría de ellas en viviendas particulares; mientras que más del 80 por ciento de las áreas comerciales del territorio fueron proveídas con productos de la canasta básica, lo que facilitó la venta inmediata a los consumidores.

Asimismo, brigadas de ingenieros y otros especialistas apoyan las tareas de limpieza y drenaje de los lugares en los que tradicionalmente se estanca el agua, y se sigue de cerca la situación de los embalses, para evitar que se atraganten con las precipitaciones de Gustav.

Hasta ayer al cierre de esta edición, los diez embalses de Granma acumulaban el 72 por ciento (940 millones de metros cúbicos) de su capacidad, mientras que solo se reportaban por el momento pocas precipitaciones en varios municipios de la provincia, incluyendo la capital provincial.

A su vez, en Holguín, aunque las lluvias no han sido significativas, se mantienen vigentes medidas como la evacuación hacia casas de familiares y amigos de más de 5 000 personas cuyas viviendas, al encontrarse enclavadas en zonas bajas, corren peligro de anegarse si se produjeran intensas precipitaciones.

Además de acondicionar albergues y acelerar las cosechas, en Holguín, igual que en el resto de los territorios, se trazó un plan emergente para la transportación de unas 6 000 toneladas de arroz, harina y azúcar, desde el puerto de Vita hacia los almacenes.

También en Las Tunas, algo más lejos, los especialistas pronostican que se incrementarán las lluvias en el territorio a partir de hoy jueves, por lo cual se han evacuado ya unas 1 900 personas; se resguarda el ganado y otras instalaciones, y se cosechan productos del agro aptos para el consumo humano.

Camagüey tampoco se ha quedado atrás, y desde horas de esta madrugada se han alistado más de 60 medios de transporte en previsión de posibles evacuaciones en los territorios de Playa Florida, Sierra Maestra, en Vertientes, y Santa Cruz del Sur.

No solo se han orientado todas las medidas para salvaguardar vidas y bienes, sino que desde ayer, a todo ritmo, se cosechan en Vertientes, 23 de las 35 caballerías de arroz que en esta zona ya están listas para aprovechadas, por si acaso, el caprichoso Gustav, pasa por allí.

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