Jose Abrahantes trabaja desde hace medio siglo,en la construccion,en jardineria,incluso limpiando oficinas de noche.penso que al final de cuentas podrias retirarse y disfrutar.
Pero a los 66 anos,cuando se le amontonan las facturas medicas de una operacion de emergencia de su esposa,Abrahantes de declaro en bancarrota y la posibilidad de retirarse ya no era real.En su lugar,trabaja a tiempo parcial en la panaderia de un Publix.
No tuve mas remedio",dice Abrahantes,quien alquila un modesto apartamento en La Pequena Habana con su esposa Carmen. "Si gano $8 la hora y con eso tengo que vivir,no hay manera de que pueda pagar todas mis cuentas.
Abrahantes es uno de una cantidad cada vez mayor de personas mayores que se ven obligadas a hacer lo quehaste no hace mucho era impensable,o como dice Abrahantes "vergonzoso y Doloroso".Gopeado fuerte crisis economica,incapaz de pagar las cuentas con sus magros ahorros de retiro,las personas mayores solicitan proteccion de sus acreedores en cifras record.Los expertos dicen que muchos terminan en bancarrota debido a las facturas medicas que no pueden pagar.Otros simplemente no pueden cubrir sus gastos con lo que reciben del Seguro Social y los ahorros.
En 2007,las personas de 55 anos y mayores dueron el 23 % de los mas de un millon que se declararon en bancarrota,un aumente de 300 % en comparacion con 1991,segun un estudio reciente de la AARP. Estas personas tuvieron mayor aumento de declaraciones de bancarrota de todos los grupos de edades,saltando del 8,2 % de todos los deudores.Las cifras son especialmente negativas para las personas de mas edad:En el rango de edad de 75 a 84 anos las declaraciones de bancarrota aumentaron mas de cuatro veces.
Elizabeth Warren,profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Harvard y autora del estudio de la AARP,dijo que esta situacion es un reflejo de la vulnerabilidad de las personas mayores,quienes "Ahora mas que nunca enfrentan retos financieros serios".
Lo que es mas,los defensores de las personas mayores dicen que este grupo ha presentado declaraciones de bancarrota a un ritmo todavia mas elevado desde 2007,el ultimo ano tomado en cuenta en el estudio de la AARP,debido a la desaceleracion economica.lo que aumenta el costo de los servicios medicos y la ausencia de ahorros para el retiro.
La situacion es mala, dijo Barbara Prager,directora ejecutiva de Coast to Coast Legal Aid of South Florida,que presta servicios a personas mayores de 60 anos en Broward. "Vemos a muchas personas mayores con deudas medicas y sin ingresos para pagarlas. Y esto sucede en momentos en que es mas dificil encontrar soluciones.
Ana Veciana-Suarez.
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