LONDRES, 18 de noviembre.—Al menos 347 menores de 11 años fueron recluidos en cárceles del Reino Unido al considerarlos enfermos mentales, en medio de las críticas al derecho policial para encerrarlos, informa PL.

Casi todos los niños permanecieron 24 horas en centros de detención, algo que fue posible por la existencia de una ley sobre salud mental, la cual permite —aunque solo de forma excepcional— la reclusión de personas con trastornos mentales severos por un plazo de hasta 72 horas.

La legislación vigente considera que los enfermos mentales requieren cuidados o medidas de control, lo cual facilita a agentes del orden público realizar detenciones como en los casos mencionados de infantes perjudicados por la controvertida disposición, indicó la cadena pública BBC.

El Ministerio de Salud afirma que es necesario poner en práctica regulaciones capaces de garantizar la atención requerida para los enfermos mentales y evitar su reclusión en centros penitenciarios.

Sin embargo, la Asociación de Oficiales de Policía estima que en varias partes del Reino Unido, las celdas son la única opción para estos discapacitados, en lugar de ser tratados en hospitales, centros especiales de salud o instituciones psiquiátricas.

Lucia Rusell, directora de la Organización No Gubernamental Young Minds, calificó de horrendo el caso de esos menores y denunció como escandaloso el hecho de que los enfermos mentales puedan ser recluidos, con lo cual, afirmó, son penados por sus limitaciones y vulnerabilidad físicas.

Los tratan como criminales y el encarcelamiento en celdas solo agrava los trastornos de esas personas, incluida su paranoia, miedo extremo y sufrimiento, apuntó.