Accedió al Poder en Guinea Ecuatorial gracias a un golpe de Estado y posterior asesinato de su tío, el también dictador Francisco Macías Nguema. Se mantiene en el poder gracias a la represión feroz contra todo aquel que pueda hacerle sombra.
A pesar de las aparentes malas relaciones diplomáticas que por momentos ha mantenido con los diferentes gobiernos españoles, es bajo su cobijo que se mantiene en el poder.

Al que fuera secretario general del Partido Comunista Rumano desde 1965 hasta su ejecución, en 1989, no le faltaba modestia; se autodenominaba «Genio de los Cárpatos» e incluso en contra de su visión antimonárquica, usaba un cetro. Cuando en 1974 decidió que no le bastaba el cargo de secretario del Partido y quería el de presidente, se explicó diciendo: «Un hombre como yo nace cada quinientos años».