Tras el anuncio de renuncia al pontificado de Benedicto XVI, todas las miradas se dirigen ahora al cónclave que se celebrará, presumiblemente, a mitad de marzo y ya han comenzado las especulaciones sobre quién puede ser su sucesor, con dos norteamericanos, un italiano y dos africanos a la cabeza.

Según los observadores vaticanos, ha llegado la hora de que la Iglesia tenga un papa de África o de América, donde vive la mitad de los más de 1.200 millones de católicos del mundo. El cónclave, como establece la normativa vaticana, comenzará entre 15 y 20 días después del inicio de la llamada Sede Vacante (tiempo que va desde la muerte o renuncia de un papa hasta la elección del siguiente), con el objetivo de permitir a todos los cardenales del mundo acudir a Roma. Benedicto XVI renunciará oficialmente al pontificado el 28 de febrero a las 20.00 hora de Roma e inmediatamente comenzará la Sede Vacante, por lo que no se descarta que el cónclave empiece el 15 de marzo.

Un total de 117 cardenales de menos de 80 años podrán entrar en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo

Sin embargo, los observadores vaticanos ya han comenzado a señalar a los cardenales con más probabilidades, entre ellos Marc Ouellet -canadiense, de 69 años, presidente de la Comisión Pontificia para América Latina y de la Congregación para los Obispos- y Timothy Dolan, de 62 años, arzobispo de Nueva York. Ouellet conoce a todos los obispos, debido a su cargo, y está considerado un gran conocedor de toda la Iglesia en América, incluida la latinoamericana. Dolan, por su parte, destacó durante el reciente Sínodo de Obispos para la Nueva Evangelización por su optimismo sobre el futuro de la Iglesia. Junto a estos dos purpurados sobresalen también los africanos Peter Turkson -de Ghana, con 64 años y encargado del “ministerio” vaticano para la Justicia y Paz- y Robert Sarah, guineano, de 67 años y presidente del Consejo Pontificio Cor Unum, que se encarga de distribuir la caridad del papa. De los africanos se resalta que provienen de iglesias jóvenes y de un continente donde la Iglesia crece y ya está madura.

América Latina espera tener un papa

Un argentino, un hondureño, algún brasileño: varios nombres se mencionan en América Latina como posibles sucesores de Benedicto XVI y hay quienes creen que podría ser la hora de un papa latinoamericano.

América Latina tiene un 40% de los más de 1.190 millones de católicos del mundo. Y, después de Europa con sus 61 cardenales electores, es la región con más representantes en el cónclave que se hará en marzo para elegir al nuevo papa