¿Qué es un OVNI?... Esta puede ser una pregunta interesante. Un término con frecuencia presente en los medios de difusión. Pero que nadie, o muy pocos, se han detenido a considerar razonablemente.

"O.V.N.I." son las siglas de Objeto Volador No Identificado. Si nos guiamos por estos términos, no significa mucho (podría ser un avión, un ave, una pelota de fútbol o cualquier otra cosa que en ese momento no podemos determinar de qué se trata). Pero lamentablemente, por varios factores, "O.V.N.I." ha sufrido un sesgo, una desviación total de su significado real, porque la mayoría de las personas cuando se habla de "ovnis" piensan en algo así como "platillo volador comandado por un extraterrestre", una imagen similar a las películas.

Está claro que la ovnilogía es la disciplina que se ocupa de los ovnis o del llamado "fenómeno ovni". Pero pocos notan que este grupo aún no ha podido identificar su objeto de estudio (Objeto Volador No Identificado). Por lo tanto no es fácil comprender cuál es el tipo de investigación que realizan los que se proclaman especialistas en la materia. Sería como un grupo de estudiantes de ciencias veterinarias que nunca tuvieron contacto con un animal, ni vivo ni muerto, y que tampoco pudieron tener acceso a libros de información científica. ¿Qué podrían saber acerca de su disciplina? Sólo especulaciones y teorías difíciles de sustentar.

Vida extraterrestre
Por medio de la ciencia sabemos que no existe vida extraterrestre inteligente comprobada en el Sistema Solar. Por lo tanto un alienígena tendría que venir de un lugar mucho más lejano. Digamos unos 4 años luz. Una nave espacial de tecnología muy desarrollada que pueda alcanzar la mitad de la velocidad de la luz (esto sería 150.000 kilómetros por segundo) tardaría 8 años sólo para el viaje de ida. ¿Qué tipo de seres viajarían 16 años en el espacio, con los peligros y las dificultades que esa aventura significa, para solamente sobrevolar los montes pampeanos, por ejemplo, y asustar a un grupo de personas durante unos minutos? ¿Qué sentido tiene esto?

Las "pruebas"
Las fotos y filmaciones que existen sobre ovnis no constituyen ninguna prueba de vida extraterrestre porque no pueden determinar de qué se trata el supuesto objeto, y en muchos casos son de dudosa legitimidad. ¿Por qué una foto o filmación de "algo que vuela" o que parece volar tiene que ser la imagen de una nave extraterrestre? Si los ovnis son naves espaciales ello debe ser demostrado por medio de evidencias inequívocas. Jamás podrá demostrarse clamando: "pero, ¿qué otra cosa pueden ser? ".

Muchos casos de ovnis fueron bromas, otros, operaciones bien planeadas para fomentar la ovnilogía o el turismo (en Córdoba, por ejemplo). Desde los "círculos en los sembrados" hasta el tristemente célebre "caso Roswell" (Nuevo México, 1947) y la patética "autopsia del extraterrestre". (Hace unos años el gobierno estadounidense admitió que el objeto volador encontrado se trataba de un proyecto para espiar las pruebas nucleares de la Unión Soviética, el "Proyecto MOGUL". Si lo hubieran admitido en el año en que se produjo el incidente, tiempos de Guerra Fría, podría haber sido riesgoso. El rumor de un "ovni" funcionó como una perfecta excusa.)

Pero ¿cómo...?
También podrían decir, "bueno pero, ¿qué son esas cosas que algunos ven el cielo?" o con toda honestidad asegurar apasionadamente: "¡Yo fui testigo! Una vez vi una luz extraña que..."

No hay que olvidar que el testimonio ocular producido por un pequeño número de personas y no corroborado por ningún otro tipo de evidencia carece de valor por completo. Además, la imaginación humana es increíblemente maravillosa. Generalmente la gente que dice haber visto un ovni es un creyente de la existencia de "platillos voladores" y alguna vez ha deseado ver algo así. Si vemos un objeto que parece volar y no podemos identificar qué es ni tenemos pruebas para determinar de qué se trata, la actitud más honesta sería conformarnos con esa conclusión... o podemos decir que "era un ser de otro planeta que en su nave intergaláctica vino a saludarnos..." ¿Qué es más coherente y beneficioso para nuestra salud mental?

Veamos algunas consideraciones de Carl Sagan, escritor, divulgador científico, experto en astronomía y ciencias espaciales que ha investigado científicamente el tema "ovni":

"La mayoría de la gente contaba lo que había visto con toda sinceridad, pero lo que veían eran fenómenos naturales, si bien poco habituales. Algunos avistamientos de ovnis resultaron ser aeronaves poco convencionales, aeronaves convencionales con modelos de iluminación poco usuales, globos de gran altitud, insectos luminescentes, planetas vistos bajo condiciones atmosféricas inusuales, espejismos ópticos y nubes lenticulares, rayos en bola, parhelios, meteoros, incluyendo bólidos verdes, y satélites, morros de cohetes y motores de propulsión de cohetes entrando en la atmósfera de modo espectacular. (Hay tantos satélites artificiales por los cielos que siempre se producen exhibiciones llamativas en alguna parte del mundo. Todos los días se desintegran dos o tres en la atmósfera de la Tierra y a menudo los restos llameantes son visibles para el ojo humano.)" [...]

"Cuando captamos algo extraño en el cielo, algunos de nosotros nos emocionamos, perdemos la capacidad de crítica y nos convertimos en malos testigos".

Los supuestos "contactos" y "secuestros" (abducciones) por parte de extraterrestres que se han difundido son temas complejos para desarrollar en poco espacio. (Recomiendo revisar la bibliografía citada más abajo, entre otros trabajos de investigación disponibles.) Estos "casos" tienen una explicación mucho más simple que la variante "visita extraterrestre" (aberraciones psicológicas, ilusiones, alucinaciones, etc). De más está mencionar los casos de ciertos pícaros que, debido a su sed de dinero y fama, inventan historias de secuestros, visitas frecuentes, contactos con seres de otros planetas, etc.

"Si estás a la moda, ves ovnis"
El tema ovni está al mismo nivel de seriedad en investigación que los antiguos dragones, la maldición de la momia, el hombre lobo, el monstruo del lago, el hombre de las nieves, los vampiros, etc. Podría ser considerado una versión de fin de siglo de las leyendas y fantasías populares de todas las civilizaciones humanas. En otra época fueron las brujas que volaban con escobas, por ejemplo. De acuerdo con la tecnología actual, hemos "evolucionado" a naves espaciales con seres que casualmente son descriptos en forma similar a los que aparecen en algunas películas mediocres.

Es lamentable que ciertos medios periodísticos tomen una actitud absolutamente crédula ante este tema, porque el resultado es la desinformación del público. ¿En cada caso de ovni no sería responsable analizar otras opciones más que "nave espacial" y "extraterrestres"? Los intereses de entretener (o ganar público) no deben estar nunca por encima de la responsabilidad de informar.