New Gate, Old City of Jerusalem
Location in Old Jerusalem
Alternative names	Bab al-Jadid (Arabic); HaSha'ar HaHadash (Hebrew); Gate of the Sultan [1]
General information
Type	city wall gate
Location	Western section of the northern wall of Jerusalem
Town or city	Jerusalem
Coordinates	31°46′45.5″N 35°13′34.6″E / 31.779306°N 35.226278°E / 31.779306; 35.226278
Elevation	790 metres (2,590 ft)
Construction started	1887
Completed	1889

The New Gate (Arabic: باب الجديد‎ Bāb ij-Jdïd) (Hebrew: השער החדש‎ HaSha'ar HeChadash)^[2] is the newest gate in the walls that surround the Old City of Jerusalem. It was built in 1889 to provide direct access between the Christian Quarter and the new neighborhoods then going up outside the walls.^[3] The arched gate is decorated with crenelated stonework. The New Gate was built at the highest point of the present wall, at 790 metres (2,590 ft) above sea level.

Etymology[edit]

The New Gate was the name used by the Ottoman administration. It was also known as Bab es Sultan Abd ul Hamid by the Arab workforce for the Ottoman Sultan Abdul Hamid II who allowed the building.^[4] It should not be confused with the New Gate of the Second Temple complex mentioned in the Book of Jeremiah (26:10; 36:10)^[5] that served as entrance to the Great Sanhedrin's Hall of Hewn Stones,^[6] and was previously called the Benjamin Gate.^[7]

History[edit]

New Gate, 1890s

During the 3rd and 4th centuries the northern wall was rebuilt and improved by the Byzantines leaving no trace or record of a gate in this sector of the fortification. While there is no information about a gate preexisting at this point in the wall before the city was occupied by the Crusaders, there is a suggestion that they maintained a small postern gate, named after St. Lazarus, just east of the Ottoman construction for the use of troops stationed at Tancred's Tower (Goliath's Tower).^[8] Uncovered during drainage and sewage works in the area, it may have also been used by the knights of the Leper's Order also quartered there.^[9] Early records of the Crusades suggest the wall was breached after the Crusader occupation on the orders of Tancred The gate may well have been, with the tower subsequently named after him. The breach may have been later converted into a gate.^[9]

The Crusader gate may have been sealed up following Saladin's capture of Jerusalem in 1187 because it did not conform to architectural style of fortifications used by the Turkish armies. The earlier Crusader gate had "...a roundabout entrance, dim approaches, and a tower that protruded from the line of fortifications." By contrast the earlier gates as well as the Ottoman gate are constructed within the city, and aligned with the facade of the wall.^[10] The older gates were probably sealed by the external wall built in 1516 by Suleyman the Magnificent.^[11] However, another gate was reported in the 16th century called the Gate of the Serbian Monastery, that was used by the Franciscans while they were building the Church of St. Salvatore.^[9]

It was built at the request of the French Consul to provide access to the Old City from the Notre Dame Hospice that was completed in 1886,^[12] and to provide Russian Christian pilgrims living at the Russian Compound (outside the Old City walls) direct access to the Church of the Holy Sepulchre in the Christian Quarter.^[13] Contrary to popular belief, Kaiser Wilhelm II during his visit to Jerusalem entered not through the New Gate, but through the "Hole in the Wall", made so that he wouldn't have to dismount his carriage to enter the city.^[14]

From the beginning of the First World War the headquarters of Roshen Bey, the most senior Ottoman military officer in the Jerusalem area, was located at the Notre Dame Hospice opposite the New Gate.^[15]

During the 1920s and 1930s the New Gate became the nearest gate to the modern city Jerusalem with the Christian Brothers' College located just inside its structure in the Old City.^[16] At this time the New Gate, as all gates to the Old City, included an iron gate which was operated by the police,^[17] and shut as required by the administrative regulations.^[18] On the afternoon of Friday, 23 August 1929, an unprovoked attack was staged by the Arabs from the Old City between the New and Damascus gates that resulted in the killing of several Jews after the Arabs were inflamed by the sermons during the noon prayers at Haram esh Sherif.^[19] From 1946 and until Independence the British Administration created a security zone between the New Gate and Jaffa Road, called euphemistically Bevingrad for Ernest Bevin, due to the terrorist activity from both sides.^[20] On November 15, 1945 the Stern Gang attempted to demolish part of the wall next to the New Gate, using a massive device that required ten men to transport and emplace; however it failed to function.^[21]

New Gate, 2009

During the 1948 Arab-Israeli war, David Shaltiel's Etzioni Brigade (Hagana) failed to capture East Jerusalem from the local Arab defenders reinforced by a company of the Arab Legion's 6th battalion^[22] during Operation Kedem.^[23] This occurred not because of Arab offensive action, which was restrained by orders of John Bagot Glubb, but because the Jewish demolition charge intended for the iron gate was detonated by a stray artillery shell that set the Arab wooden barricade in front of the New Gate on fire, halting the Stern Gang, Hagana and Irgun troops' advance just prior to the ceasefire announcement.^[24] Subsequently the Jordanian occupation administration had the gate sealed off.^[13] It was reopened again by the Israeli Army in 1967 following the capture of East Jerusalem during the Jordanian campaign.^[13]

The gate itself is maintained under the preservation orders, supervised by the Israel Antiquities Authority. The land around the New Gate is largely owned by the Latin Patriarchate and the Franciscan Order, which have refused to sell it to the Israeli government.^[25] It required many years to lease land from the Patriarchate between the New Gate and the Damascus Gate for a park. In the current urban layout of Jerusalem the New Gate provides the quickest route from the Old City to West Jerusalem, including via Egged No.1 & 2 buses, via its HaSha'ar HaKhadash road.

Landmarks[edit]

Notre Dame de France is a Catholic monastery and guesthouse located across from the New Gate on Ha-Tsanchanim Road (The Paratroopers Road).^[26] Other notable buildings near the New Gate are the College des Frères (for boys), St.Basilius Church, Custodia di Terra Santa church, St. Salvador church, and the St.Louis Hospital, located outside the wall.

Moneda de Juan Hircano.

Juan Hircano, Hircano I o Hircán I (Yohanan Girhan; Yohanan Hyrcanus - יוחנן הרקנוס) fue un etnarca y sumo sacerdote de Judea de la familia de los asmoneos. Gobernó desde el año 134 a. C. hasta el 104 a. C. Era el tercero y último de los hijos de Simón Macabeo, a quien sucedió en el poder, aunque sin usar el título de rey.

Juan Hircano se asegura el poder[editar]

Fases de expansión del Reino de los Asmoneos.

Juan Hircano se hallaba en Gázara cuando su padre fue asesinado en Jericó, en el 134 a. C., a manos de su yerno Tolomeo, hijo de Abobi. Este Tolomeo reclamó el poder sobre Judea y apresó a la viuda y a los dos hijos mayores de Simón; asimismo mandó buscar a Hircano para asesinarlo y se atrincheró en la fortaleza de Doch, cerca de Jericó. Pero Hircano logró escapar llegando a Jerusalén, y se aseguró el poder, contando con el apoyo del pueblo (1 Mac 16:11-22).

Después Hircano cercó la fortaleza de Doch, y estuvo a punto de tomarla, pero se contuvo cuando escuchó las amenazas de Tolomeo de arrojar a su madre y hermanos prisioneros desde lo alto de los muros si no dejaba de atacarle. Esto hizo que Hircano bajara el ímpetu, de modo que el sitio se prolongó y Tolomeo aprovechó el año sabático (el séptimo año, en el cual los judíos dejaban de guerrear) para huir fuera del país, no sin antes asesinar a la madre y a los hermanos de Hircano.

Dominación seléucida[editar]

El monarca seléucida Antíoco VII Sidetes, utilizó la situación para invadir el Judea y asediar Jerusalén, que se rindió en 132 a. C. Juan quiso resistir pero empezaron a agotarse las provisiones; dejó entonces salir de la ciudad a parte de la población más afectada. Pero los sitiadores rehusaron abrirles el paso, de modo que los judíos pobres estuvieron vagando miserablemente en los fosos debajo de las murallas hasta que llegó la fiesta de los tabernáculos. Entonces Juan envió mensajeros a Antíoco pidiendo una tregua de una semana. Antíoco la concedió, e incluso envió una cantidad de toros con los cuernos dorados, y copas de oro y plata llenas de especias, para emplearlos en los sacrificios. Los judíos que estaban fuera de las murallas recibieron estos dones, y se les permitió volver con ellos a la ciudad. Debido a esta generosidad, Antíoco vino a ser conocido como “el Piadoso”. Finalmente Juan decidió firmar un tratado con Antíoco, ofreciendo 500 talentos de plata y rehenes, incluyendo a su propio hermano. Antíoco levantó entonces el sitio, derribó hasta los cimientos las murallas de la ciudad, y se retiró. Abriendo el sepulcro de David, Juan tomó 3.000 talentos de plata, y usó parte de esta cantidad para pagar el precio acordado.

Al principio Juan se convirtió en un simple vasallo del rey seléucida (138 a. C.-129 a. C.). Juan tuvo que participar al lado de Antíoco VII en una guerra contra los partos. Pero el rey seléucida fue derrotado y muerto por Arsaces, rey de los partos en 128aC. Fallecido Antíoco VII, sus sucesores se enfrascaron en luchas fratricidas que se prolongarían hasta la conquista romana del 64 a. C. y como consecuencia de ello perdieron el control de Palestina, lo que permitió que los judíos se hicieran independientes. Aunque algunos historiadores consideran que Juan asumió el nombre de Hircano, para mostrar condescendencia con el helenismo, adoptando un nombre griego, otros creen que su nuevo nombre honraba su desempeño y victorias en las batallas que al lado de los seléucidas libró en Hircania o contra los hircanos; pero probablemente con este nombre rindió honores a los hircanos, quienes evitaron ser reconquistados por los Seléucidas cuando derrotaron a Antíoco VII y permitieron que Juan pudiera escapar del control de éste.

Hircano decidió también renovar el tratado que Judas Macabeo había hecho con Roma. Envió una legación al Senado romano, que aceptó sus cartas de presentación, renovando la amistad y la alianza con los judíos. Una de las cláusulas de dicho tratado obligada a los seléucidas a devolver a los judíos los territorios arrebatados. Hircano aprovechó las disputas del poder de los seléucidas en Siria apoyando a uno u otro partido, según le conviniera en el momento.

Fue pues en el séptimo año del gobierno Juan Hircano cuando se estableció firmemente el estado independiente de Judea, 40 años después de que Antíoco IV Epífanes aboliera su antigua constitución como estado teocrático autónomo dentro del imperio seléucida. Generaciones posteriores vieron los primeros años de independencia bajo Juan Hircano como una especie de edad de oro.

Conquistas de Juan Hircano[editar]

Mapa de Judea en tiempos de Juan Hircano.

Juan Hircano aprovechó la creciente debilidad del reino seléucida para ensanchar sus territorios, pues las ciudades helenísticas quedaron desguarnecidas. Asimismo, a fin de contar con fuerzas militares competentes, alquiló mercenarios, algo que hasta entonces ningún rey o gobernante judío había hecho.

1. Marchó hacia el sur del Jordán oriental y conquistó Medabá (la Medeba de la Biblia), que cayó tras un prolongado asedio de seis meses, y Samea.
2. Prosiguió después contra los samaritanos: capturó su ciudad principal, Siquem, luego Garizim y todo el país de los cuteos. Destruyó el templo samaritano el monte Garizim o Gerizim (128 a. C.), que había sido construido durante el dominio persa, unos doscientos años atrás.
3. Avanzó después contra la provincia de Idumea (la Edom bíblica) y tomó las ciudades de Adora (Dura) y Marisa (Maresa). Libró del exterminio a los idumeos bajo la condición de que se circuncidaran y observaran la Ley. Así se hizo y desde entonces los idumeos quedaron incorporados a la comunidad judía.
4. Reinició la campaña contra los samaritanos, en vista que insistían con mostrarse hostiles (111aC). Atacó a la ciudad de Samaria, dejando el cerco al mando de sus dos hijos Antígono y Aristóbulo I. Aunque los samaritanos llamaron al seléucida Antíoco IX Ciziceno en su ayuda, fueron finalmente vencidos. Después de un año de asedio, la ciudad fue tomada y destruida, y sus habitantes esclavizados. Para no dejar señales de su existencia se inundó el lugar con torrentes (año 107aC). Samaria sería reconstruida años después y embellecida por Herodes I el Grande con el nombre de Sebaste.
5. Después de la toma de Samaria, los hijos de Hircano marcharon contra Escitópolis (Bet-sán), donde se había refugiado Epícrates, uno de los lugartenientes de Antíoco IX Ciziceno. Epícrates entregó la ciudad a los judíos, quienes saquearon todo el territorio hasta el monte Carmelo. A propósito de esta campaña, se contaba un hecho extraordinario de Hircano como sumo sacerdote: mientras sus hijos luchaban contra los invasores y estando solo en el templo ofreciendo incienso, oyó una voz que le decía que sus hijos habían vencido a Antíoco Ciziceno. Una vez fuera del Templo, lo informó a todo el pueblo. Y era cierto, como se comprobó después.

Al igual que los demás gobernantes asmoneos, Juan Hircano tuvo en sus campañas claramente presente el ideal de la monarquía davídica (aunque no fuera descendiente de David). Al finalizar el gobierno de Hircano, el reino judío había alcanzado su máxima extensión desde la época de Salomón.

La ruptura con los fariseos[editar]

Aunque Hircano nunca se proclamó rey, gobernó a través de una corte, designándose sumo sacerdote y etnarca de los judíos, y acuñó monedas con inscripciones de su título y nombre judío: “El Sumo Sacerdote Juan y la comunidad de los Judíos”, “El Sumo Sacerdote Juan, jefe de la comunidad de los Judíos”. Sin embargo estaba próximo a algunas ideas helénicas, incluso cambió los nombres hebreos de sus hijos por nombres griegos (Antígono, Aristóbulo y Alejandro). Su alejamiento de los ideales de los primeros Macabeos le enfrentó a la popular facción, posteriormente conocida como de los fariseos, precipitando así la lucha religiosa entre facciones que fue dominante durante este período de la historia judía.

Flavio Josefo nos cuenta como fue la ruptura con los fariseos y su acercamiento con la facción de los saduceos. Al principio Juan era discípulo de los fariseos, pero un día se le ocurrió preguntar a estos si tenían críticas acerca de la forma en que gobernaba. Los fariseos le contestaron que era plenamente virtuoso, lo que le agradó oír. Pero uno de ellos, llamado Eleazar, tenía un temperamento violento y gustaba de la controversia. Le dijo: “Por cuanto tienes deseos de saber la verdad, si realmente quieres ser justo abandona el sumo sacerdocio, y conténtate con gobernar al pueblo”. Cuando Hircano preguntó por qué debía abandonarlo, Eleazar contestó: “Nuestros ancianos nos han dicho que tu madre fue una vez cautiva bajo Antíoco (IV) Epífanes”. Esta historia era falsa, e Hircano se encolerizó contra aquel hombre, al igual que el resto de los fariseos.

Ahora bien, un cierto Jonatán, que era saduceo (el partido contrario a los fariseos) y amigo íntimo de Hircano, afirmó que la declaración calumniosa de Eleazar tenía la aprobación común de todos los fariseos. Esto se haría evidente, dijo, si Hircano preguntaba a los fariseos qué castigo merecía aquel hombre: si el castigo era severo, entonces ellos serían inocentes. Si proponían un castigo blando, serían culpables. Hircano entonces hizo dicha pregunta a los fariseos, y ellos le contestaron: “Eleazar merece ser azotado y encadenado, porque no parece correcto castigar unas meras palabras con la muerte”. Era de esperarse tal repuesta, pues los fariseos solían ser más indulgentes con la aplicación de los castigos. Pero Hircano se enojó mucho y comenzó a creer lo que le había dicho Jonatán, por lo que finalmente dejó a los fariseos para unirse a los saduceos. Al hacerlo así, se atrajo el odio del pueblo, porque este prefería a los fariseos. Los saduceos eran considerados como un partido minoritario, de los ricos.

Fin del gobierno de Juan Hircano[editar]

Con todo, el resto del gobierno de Hircano fue pacífico y feliz. Murió después de haber gobernado 31 años a los judíos, dejando cinco hijos. Según Flavio Josefo, "Dios le encontró digno de tres de los más grandes privilegios: el gobierno de su pueblo, el sumo sacerdocio, y el don de la profecía". En cuanto a lo último, se dice que predijo que sus dos hijos mayores no permanecerían como gobernantes del estado, lo que efectivamente, sucedió (dichos hijos fueron Aristóbulo I, su sucesor, que falleció víctima de una enfermedad tras gobernar solo un año, y Antígono, que murió asesinado por orden de su mismo hermano; finalmente ocuparía el poder Alejandro Janneo, el menor de sus hijos).