AUTOPSIA A UN DINOSAURIO
National
Geographic Channel descubre el Santo Grial de la paleontología en los
Estados Unidos: una momia de dinosaurio prácticamente intacta. Llamado
Dakota, este dinosaurio de 67 millones de años representa uno de los
descubrimientos sobre dinosaurios más importantes de los últimos
tiempos ya que cuestiona la concepción que se tenía sobre la anatomía
de estos animales, la preservación de su piel y su motricidad.
"AUTOPSIA DE UN DINOSAURIO"
reúne a los más destacados paleontólogos en los EE.UU. quienes sacan a
la luz la tumba de una de las momias de dinosaurios más completa
encontrada jamás. Mientras la mayor parte de los conocimientos
existentes sobre dinosaurios han sido obtenidos basándose en estudios
hechos sobre restos de esqueletos fosilizados, este espécimen incluye
piel intacta en varias partes del cuerpo y extremidades que ofrecen un
grado de estudio imposible de conseguir a través de la estructura ósea.
Con
el uso de un escáner CT gigante provisto por la Boeing Company, los
científicos intentan observar por primera vez el interior de este
cuerpo y cola momificados, siendo un escaneo de dimensiones nunca antes
realizadas. ¿Alterará esta momia la concepción que se tenía sobre la morfología de los dinosaurios, la textura de la piel y sus movimientos?, ¿cómo era este dinosaurio sorprendentemente conservado?
"Es
bastante justo decir que esta momia dinosaurio (Dakota) hace que otros
luzcan como luzcan como animales arrollados en la ruta por un vehículo.
Por el simple hecho de que la evidencia que estamos obteniendo de este
ejemplar es mucho más completa que la obtenida mediante el estudio de
partes dispersas de esqueletos de los que usualmente debemos sacar
conclusiones", señaló el Dr. Phillip Manning, Paleontólogo de la Universidad de Manchester.
Casi
todo lo que se conoce sobre los dinosaurios proviene del estudio de
huesos y dientes, las únicas partes que duran usualmente lo suficiente
como para fosilizarse. Pero, a diferencia de la mayoría de los fósiles
encontrados anteriormente, Dakota ha sobrevivido millones de años casi
intacto, con la piel y tendones fosilizados, lo que permite reconstruir
los músculos de mayor tamaño de varias partes del cuerpo y contar con
una visión del dinosaurio en 3-D .
Esta es la historia del descubrimiento de Tyler Lyson
quien encontró a Dakota en las tierras que su familia posee en Dakota
del Norte. Tyler y un grupo de voluntarios, junto al Dr. Phil Manning y
su equipo de científicos de la Universidad de Manchester, trabajaron
sin pausa con el fin de tener una visión más clara sobre la real
apariencia y movimientos de este dinosaurio.
En primer término, Dakota es transportado al Instituto Black Hills en Estados Unidos, donde se revela que es un Hadrosaurio, más comúnmente llamado dinosaurio pico de pato.
Luego, un equipo de científicos en el Reino Unido realiza pruebas con
las muestras de piel fosilizada, para determinar cómo lucía Dakota y
mide la masa muscular para determinar cómo se movía Dakota.
Con
la ayuda del escáner gigante, tecnología usualmente reservada para
pruebas en aviones y naves de la NASA, el escaneo del cuerpo de 3.600
kilos es uno de los de mayores dimensiones realizados jamás.
Dakota
quizás permita descubrimientos significativos en paleontología,
modificando la concepción sobre la apariencia y locomoción.
El
lomo del Hadrosaurio sería aproximadamente un 25% mayor de lo que se
creía, una sorprendente conclusión que podría cambiar la imagen que se
tuvo de los dinosaurios durante los últimos 150 años, ya que con estas
dimensiones, el Hadrosaurio podría haber estado en condiciones de
alcanzar velocidades máximas de 45 km. por hora, 16 km. más rápido que
el T. Rex. La piel también revela que el Hadrosaurio pudo haber sido a
rayas y no de un solo color, casi como un diseño de camuflaje en
algunas partes del cuerpo.
Con
su cuerpo tan bien preservado, los investigadores están en condiciones
de estimar más precisamente el espacio entre las vértebras. Mientras
que la mayoría de los museos exhiben los huesos de los dinosaurios
colocados ajustadamente uno junto al otro, la investigación del Dr.
Manning sugiere que las vértebras deberían estar separadas por un
centímetro aproximadamente. Esto podría significar que algunos
dinosaurios son al menos un metro más largos de lo que se creía
anteriormente.
Fuente: Prensa Nat Geo
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