Extremadura, años sesenta. El cortijo regentado por don Pedro el Périto vuelve a recobrar vida. Se anuncia la llegada de la señora Marquesa. Ante el acontecimiento, Paco, el Bajo, vuelve con su familia, Régula y sus tres hijos, al cortijo y se instalan en la vieja casa. Muy pronto se les une el hermano de Régula, Azarías.

Basada en la novela del mismo nombre de Miguel Delibes, y ambientada en un cortijo extremeño de los años 60, trata la humillación diaria a la que se somete una familia rural explotada por los señores del lugar, con la sola esperanza de que sus hijos puedan mejorar su condición.

La dominación que los señores ejercen sobre sus criados es total y la resignación con que estos aceptan su condición de inferiores, "aquí estamos para lo que mande", nos puede parecer hoy increíble.

Una de las escenas que ilustra lo anterior es en la que Paco, el Bajo, el secretario del señorito Iván, acompaña a este en la caza, y el señorito lo usa como perro de caza gracias a su gran olfato.

Una de las mejores películas españolas de todos los tiempos. Alfredo Landa y Francisco Rabal consiguieron el premio de Interpretación en el Festival de Cannes.