Pintor japonés y grabador en madera, nacido en Edo (actualmente Tokio). Es considerado una de las figuras sobresalientes de la escuela de grabado Ukiyo-E, ó imágenes del "mundo flotante" (vida cotidiana).

Katsushika Hokusai ingresó al estudio de sus coterráneo Katsukawa Shunsho en 1775 y allí aprendió la nueva y popular técnica de grabado en madera. Entre 1796 y 1802 produjo un vasto número de libros ilustrados y grabados en color, quizás mas de 30.000, que tomaron su inspiración de las tradiciones, leyendas y vidas de la gente japonesa. Sus más típicos grabados sobre bloque de madera, pantallas de seda, y pinturas paisajistas fueron hechos entre 1830 y 1840. Las curvas libres características de su estilo se desarrollaron gradualmente en una serie de espirales que impartieron la mayor libertad y gracia a su trabajo, como en Raiden, el espíritu del trueno.

En sus últimas obras Hokusai utilizó golpes grandes y quebrados y un método de colorear que dieron un humor más sombrío a su producción, como en el masivo "Grupo de trabajadores construyendo un barco". Entre sus trabajos más reconocidos figuran los 13 volúmenes de bocetos "Hokusai Manga" (comenzados en 1814) y la serie de grabados en bloque conocidos como "Treinta y seis vistas del Monte Fuji" (alrededor de 1826-1833). Hokusai es normalmente mas apreciado en occidente que en Japón. Sus grabados, al igual que los de otros grabadores japoneses, fueron importados a Paris a mitad del siglo XIX. Allí fueron coleccionados con entusiasmo, especialmente por artistas impresionistas como Claude Monet, Edgar Degas y Henri Toulouse-Lautrec, cuya obra fue profundamente influenciada por ellos.