Con gran expectativa los chilenos siguen las alternativas del operativo para rescatar a los 33 trabajadores atrapados en una mina del norte de ese país, ya que hoy una perforadora llegó a una galería cercana al refugio en el que podrían encontrarse desde el momento del derrumbe, hace ya 17 días. En las próximas horas, se espera llegar al lugar en el que estarían los mineros, afirmó el ministro de Minería Laurence Golborne. 

Esta madrugada, la sonda alcanzó los 688 metros de profundidad y rompió fondo, llegando a un sector cercano al refugio donde se cree podrían haberse refugiado los mineros tras el derrumbe del 5 de agosto. "Estimamos que es un túnel que está a 20 metros del refugio. No hay confirmación de ningún tipo de señal, ningún tipo de rastro de ninguna especie", afirmó Golborne. 

Los rescatistas deberán fortalecer el pequeño túnel, de unos 5 centímetros de diámetro, por donde luego se ingresarán microcámaras y micrófonos para intentar un contacto. 

En el lugar, se viven horas decisivas. "Se está siguiendo el protocolo de rompimiento. Se está aislando el lugar, sacando las barras para proteger el pozo y luego de eso vamos a ingresar cámaras", explicó el ministro. Esta tarde podría haber un contacto, que permitirá establecer si los mineros atrapados siguen con vida. No obstante Golborne pidió cautela. "Existe un moderado optimismo, pero no una euforia", dijo. 

Los trabajos de la sonda sufrieron contratiempos en varias oportunidades, ya que llegó a sitios equivocados como consecuencia de la imprecisión de la topografía y mapas del yacimiento desactualizados. 

En la parte más profunda de la mina San José -ubicada cerca de Copiapó, a unos 800 kilómetros de Santiago- hay un refugio que tenía provisiones por algunos días y donde se cree los mineros podrían haberse guarecido tras el derrumbe que se produjo a unos 400 metros de profundidad.