BBC Mundo

El gobierno de Etiopía solicitó con urgencia a la comunidad

internacional ayuda alimentaria para 6,2 millones de personas.

El llamado coincide con un encuentro de países donantes que

estudian la repercusión de la prolongada sequía que afecta al

este de África.

La situación de emergencia se debe a los efectos de una sequía

prolongada y lluvias erráticas en cultivos y pastoreo de ganado.

Para finales de año, el Programa Mundial de Alimentos de

Naciones Unidas (PMA) podría tener un déficit de más de US$85

millones en comida para el país africano.

La organización humanitaria Oxfam hizo, entretanto, un llamado

 para que se busquen nuevos métodos de ayuda para paliar

el hambre en el mundo.

Programas de desarrollo:

A propósito del 25º aniversario de la hambruna que mató a

un millón de etíopes, Oxfam recordó que la importación de alimentos

 salva vidas a corto plazo, pero ayuda poco a las comunidades a

 prepararse para la próxima sequía.

En un informe la organización hizo un llamado a la comunidad

internacional para que ofrezca otros tipos de ayuda que prepare a

las comunidades a prevenir y manejar los desastres

antes de que ocurran.

'Sequía no tiene por qué significar hambre y pobreza',

dijo la directora de Oxfam, Penny Lawrence, quien acaba de

regresar de Etiopía.

'Si las comunidades tienen sistemas de riego en sus cultivos,

depósitos de granos y pozos para conservar el agua, entonces

pueden sobrevivir', agregó.

'Erradicación total':

Etiopía fue golpeada por la crisis alimentaria que afecta gran

parte del este y el cuerno del África.

La sequía, que se produce tras cuatro años de malas cosechas,

ha empeorado por los conflictos, cambio climático y el aumento

de la población.

Si las comunidades tienen sistemas de riego en sus cultivos,

 depósitos de granos y pozos para conservar el agua, entonces

 pueden sobrevivir (Penny Lawrence, Oxfam)

Campos de maíz quemados y marchitos son la evidencia de una

crisis emergente, dijo Mike Wooldridge, corresponsal de la BBC

en la localidad etiope de Mekele.

Tanto en las zonas del sur donde la sequía ha golpeado más fuerte,

como en la del norte, los granjeros le dijeron a la BBC que

se enfrentan a una 'erradicación total' de sus cultivos.

Algunos manifestaron que planean vender su ganado, lo que afectaría

su sustento de vida todavía más.

Política de tierras:

Si bien las escasas e imprevisibles precipitaciones acentúan

 el problema de las cosechas en Etiopía, no en todas partes

del país se han registrados sequías.

Según el especialista de la BBC en África Martin Plaut esto quiere

decir que las políticas diseñadas para mantener a los granjeros

en la tierra también forman parte del problema.

'Toda la tierra productiva es propiedad del Estado y no se puede

vender, lo que hace que las granjas se pasen de generación en

generación, dividiéndolas y subdividiéndolas', explicó Plaut.

Algunos terrenos son tan pequeños y la tierra está tan usada que

 ya no pueden proveer de alimentos incluso si la cantidad de lluvia

 fuera normal.

Toda la tierra productiva es propiedad del Estado y no se

puede vender, lo que hace que las granjas se pasen de generación

 en generación, dividiéndolas y subdividiéndolas ( Martin Plaut,

especialista en África)

Plaut agrega que el gobierno no permite la venta de tierras porque

 no quiere inmigraciones masivas a zonas urbanas, donde se concentra

el 70% de la población.

'Es una forma de evitar que aumente el desempleo y el malestar

que ello produce'.

Plaut también señala el cierre de la frontera con Eritrea y los

conflictos en varias zonas rurales también empeoran la situación

 de hambruna en Etiopía.

Actualmente hay más de 10 millones de personas afectadas por

 la sequía en Etiopía, según el PMA, con 4,6 millones amenazados de

hambre y desnutrición, cifras que van en aumento.

El PMA explica que el problema se agrava con el costo de la comida,

con el aumento de casi el doble de los precios de cereales en los

mercados.

El mes pasado Oxfam pidió ayuda por US$15 millones para toda la

región del este de África, donde se estima que unos 23 millones

de personas de siete países están amenazadas por la sequía.