Científicos estadounidenses crearon una nueva raza gatuna fluorescente que tiene el genoma modificado para ser resistente al virus de la Inmunodeficiencia Felina (VIF), equivalente al VIH en humanos. 

"Una de las grandes ventajas de esta investigación es que puede ayudar tanto a gatos como a personas", explicó Eric Poeschla, biólogo molecular de la Clínica Mayo en Estados Unidos y director del estudio. 

El Virus de la Inmunodeficiencia Felina (VIF) es el responsable de la pandemia de SIDA que afecta a millones de gatos domésticos. El gran parecido entre el VIF y el VIH, causante de la enfermedad en humanos, hace que sus similitudes y diferencias sean "informativas y potencialmente explotables", según escriben los autores en la página web “Nature Methods”. 

Por eso, el equipo de Poeschla decidió crear un modelo de estudio de la enfermedad en gatos mediante la alteración de su genoma. El método, usado ya en otros animales, se conoce como transgénesis mediante vector viral y consiste, a grandes rasgos, en introducir un gen en el ADN del animal utilizando un virus como vehículo para transportarlo hasta él. 

Los investigadores tomaron óvulos de estos animales y les inyectaron lentivirus que contenían dos genes. Uno de ellos los volvería fluorescentes y serviría de indicador de que el otro, el realmente importante para el experimento, se había integrado de forma adecuada en el genoma. Este último (TRIMCyp), procedente del macaco, les protegería frente a la infección por VIF. 

Después, con esos ovocitos, crearon embriones que dieron lugar a cinco embarazos y, finalmente, a tres gatos que, como se esperaba, brillan en la oscuridad y son resistentes a la replicación de VIF.

Fuente: MU