Es común que en febrero el chocolate cobre popularidad, ya que se ha convertido en un icono del Día del Amor y la Amistad y, por lo tanto, su consumo se hace más frecuente en estas fechas.

Y aprovechando esta temporada, ¿qué debemos saber del chocolate? En general, es un alimento compuesto por grasa, proteínas, carbohidratos, vitaminas A y del complejo B y algunos minerales como fósforo, calcio y hierro. Además, contiene sustancias llamadas flavonoides con efecto antioxidante en las células de nuestro cuerpo.

Para que un chocolate se considere de buena calidad debe ser de color oscuro, sabor fresco y agradable; deshacerse fácilmente en la boca sin dejar en ella materia dura ni pegajosa.

Existe en varias presentaciones: combinado con leche, semiamargo y amargo; la diferencia entre ellos radica en su contenido de cacao y su combinación con otros ingredientes como la leche o el yogur.

Se ha demostrado que el consumo de chocolate negro o amargo incrementa los niveles de colesterol HDL (colesterol bueno) y ayuda a la reducción del colesterol LDL (colesterol malo) en la sangre, con lo cual se crea un efecto protector contra las enfermedades cardiovasculares.

El chocolate amargo tiene el menor contenido de grasa y la mayor cantidad de cacao. Funciona como poderoso antioxidante, ya que ayuda a controlar la presión arterial, prevenir el cáncer, retardar el envejecimiento y controlar la diarrea.

Entonces, ¿consumir más chocolate beneficia mi salud? Algunas clases de chocolate han demostrado beneficios a la salud, sin embargo debes tener en cuenta que generalmente los chocolates comerciales o con leche no poseen estos beneficios sino que contienen elevadas cantidades de azúcar y grasa, lo que incrementa su valor calórico.

Por lo tanto no es adecuado recomendar un consumo exagerado de chocolate, ya que un exceso puede provocar un aumento de peso, que finalmente puede resultar en obesidad. Como sabemos, la obesidad es un factor de riesgo muy importante para la aparición de otras enfermedades como diabetes, hipertensión y dislipidemias.

La mejor recomendación que podemos ofrecerles es que en estas fechas y todo el año consuman el chocolate de forma moderada, ya que una porción ocasional de éste es, sin lugar a dudas, un trocito de más salud.