La storia racconta di un monastero che stava vivendo tempi difficili.

In passato aveva ospitato un ordine importante,

ma in seguito a un'ondata di persecuzioni antimonastiche

verificatesi nel diciasettesimo e diciottesimo secolo e

a una crescente tendenza verso il secolarismo

nel diciannovesimo secolo,

tutti i suoi conventi secondari erano andati distrutti

e l'ordine

era rappresentato soltanto dall'abate

e altri quattro monaci, tutti

ultra settantenni, che vivevano nella cadente abbazia.

Era chiaramente destinato a scomparire.

Nel fitto bosco che circondava il monastero,

si trovava una piccola capanna che un rabbino proveniente

da una città vicina usava di tanto in tanto come eremo.

Nei lunghi anni di preghiera e contemplazione i vecchi

monaci avevano sviluppato una sensibilità quasi

paranormale ed erano quindi sempre in grado di dire quando

il rabbino si trovava nel suo eremo.

"Il rabbino è nel bosco, il rabbino è di nuovo nel bosco",

si sussuravano a vicenda, l'abate decise di recarsi all'eremo

e di chiedere al rabbino se non avesse alcun

consiglio da dargli per salvare il monastero.

Il rabbino accolse l'abate nella capanna, ma quando l'abate gli spiegò

lo scopo della sua visita, il rabbino non potè far altro che

condividere il suo dolore. "Conosco questo problema", esclamò.

"La gente ha perso la spiritualità. Accade lo stesso nella mia città.

Quasi nessuno viene più alla sinagoga". Così si lamentarono insieme

il vecchio abate e il vecchio rabbino.

Poi lessero alcuni brani dalla Torah e presero a conversare

serenamente di profonde questioni spirituali.

Venne per l'abate il momento di andarsene e i due si abbracciarono.

"E' stato meraviglioso incontrarsi dopo tutti questi anni", disse l'abate,

ma venendo qui non ho raggiunto il mio scopo.

Non c'è nulla che puoi dirmi, nessun consiglio che puoi darmi,

per aiutarmi a salvare il mio ordine dalla morte?".

"No, mi dispiace", rispose il rabbino, non ho consigli da darti.

L'unica cosa che posso dirti è che il Messia è tra voi".

Quando l'abate tornò al monastero i monaci

gli si radunarono intorno e gli chiesero:

"Ebbene, cosa ti ha detto il rabbino?".

Non è stato in grado di autarmi", rispose l'abate.

"Abbiamo soltanto pianto insieme e letto la Torah.

L'unica cosa che mi ha detto, proprio mentre me ne stavo andando,

è stato qualcosa di oscuro. Ha detto che il Messia è tra noi.

Ma non so cosa intendesse".

Nei giorni, nelle settimane, nei mesi che seguirono,

i vecchi monaci rifletterono su questa frase chiedendosi

se le parole del rabbino avessero un qualche particolare significato.

Il Messia è tra noi? Voleva forse dire che il Messia è uno di noi?

E se è così, chi? Intendeva forse l'abate? Si, se si riferiva a qualcuno,

probabilmente si riferiva all'abate. Ci ha guidati per più di una generazione.

D'altra parte avrebbe anche potuto riferirsi a fratello Thomas.

Sicuramente fratello Thomas è un sant'uomo.

Tutti sanno che Thomas è un uomo illuminato.

Certamente non poteva rifersi a fratel Elred! A volte Elred è irascibile.

E' una spina nel fianco per tutti, anche se praticamente ha sempre ragione.

Chissà se il rabbino non intendesse proprio fratel Elred.

Ma sicuramente non fratel Phillip. Phillip è così passivo, una vera nullità.

Eppure ha il dono di essere sempre presente quando c'è bisogno di lui.

Forse il Messia è proprio lui. Non è proprio possibile che intedesse me.

Io sono una persona qualsiasi. Eppure se fosse proprio così?

Se fossi io il Messia? Oh no, non io.

Non potrei essere così importante per Te, non è vero?

Immersi in questi pensieri, i vecchi monaci cominciarono

a trattarsi fra di loro con straordinario rispetto poiché esisteva la possibilità,

per quanto remota, che il Messia fosse tra di loro.

E per la possibilità, ancor più remota, che il Messia fosse ciascuno di loro,

ognuno cominciò a trattare se stesso con altrettanto rispetto.

Accadeva che di tanto in tanto alcuni visitatori si trovassero da quelle parti,

quando senza nemmeno rendersene conto cominciarono

ad avvertire l'alone di straordinario rispetto che circondava

i cinque vecchi monaci, c'era qualcosa di straordinariamente affascinante,

persino irresistibile. I visitatori cominciarono a tornare per fermarsi a pregare,

portarono gli amici e gli amici portarono altri amici.

Accadde così che qualcuno di loro iniziò a intrattenersi sempre

più frequentemente con i monaci.

E dopo qualche tempo uno chiese di potersi unire a loro.

Poi un altro e un altro ancora.

Così, nel giro di pochi anni, il monastero riprese a ospitare

un ordine prosperoso e,

grazie al dono del rabbino,

tornò a essere un vivo centro di luce e di spiritualità.