Dalla pianta del papiro si ottenevano, fogli, sui quali l'antico popolo degli Egizi ha scritto per moltissimo tempo. Ma con il papiro gli antichi egizi hanno anche costruito semplici zattere con cui solcavano le acque del Nilo; erano costruite con le fibre della pianta intrecciate fra loro, legate alle estremità in modo da formare la prua e la poppa dell'imbarcazione.

Il papiro, leggerissimo, consentiva il galleggiamento anche senza una vera e propria chiglia in legno. La sua lavorazione permetteva inoltre la manifattura di corde,sandali,canestri. Piante di loto, paludi di papiro e boschetti costieri sono riconoscibili in molte delle raffigurazioni che si ammirano nei templi e nelle necropoli antiche, ma oggi di queste piante, simbolo dell'Egitto, non resta traccia.