Il termine caramella, deriva dal latino "canna mella", che significa tubo di miele, le tipologie esistenti sul mercato sono numerossissime,  prodotte in varietà che includono le gelatine, le toffee (morbide), e quelle molto dure.

In sostanza le caramele sono un prodotto dolciario, molto in uso, composte prevalentemente da zucchero, addizionate di aromi naturali, succhi, latte, cacao, amido e gelatina.

Si ottengono sciogliendo lo zucchero e praticando una cottura a 134°C, alla cottura  segue un’evaporazione  dell'acqua sotto vuoto. La percentuale di umidità richiesta per la pasta di caramella dura deve essere  inferiore al 3%.

In seguito vengono aggiunti i coloranti, gli aromi e tutti gli altri additivi richiesti dalla ricetta. La  caramella viene poi posta su macchine che provvedono ad aggiungere i coloranti , gli aromi, ed attuano il processo di tempera, ossia  portano la cramella (ancora in pasta), alla temperatura  di (80 °C), necessaria per la formatura, che solitamente è  effettuata per stampaggio e successivo raffreddamento.

 Le caramelle dure possono essere di diversi tipi: al latte, senza zucchero, ripiene e ricoperte al cioccolato.

Nel caso delle caramelle morbide, vi è una percentuale maggiore di acqua nel prodotto finale, circa l'8% e vi è un'importante quantità di grassi.

Dure o morbide le caramelle rivestono un ruolo importante nell'industria dolciaria, il loro largo consumo ha intensificato la nascita di prodotti in fogge e gusti numerosi e originali, vendute sfuse, in pacchetti  o in buste le troviamo in vendita nei supermercati nei bar, e in bellissimi e coloratissimi negozi che si dedicano esclusivamente alla vendita di questa leccornìa che vanta un giro di miliardi a livello mondiale in crescita.