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Sebbene nella sceneggiatura sia indicato come un cane femmina, di fatto il ruolo è ricoperto da un collie maschio, e da altre 6 controfigure. Lassie è un cane di razza collie, protagonista di decine di film, serie televisive, cartoni animati, fumetti e centinaia di romanzi apparsi dal 1938 fino ai giorni nostri. Compare per la prima volta nel racconto di Eric Knight "Lassie Come Home" pubblicato sul Saturday Evening Post a partire dal 17 dicembre del 1938, il titolo cambiò poi in Lassie Come-Home nel 1940.La storia racconta di una povera famiglia che per guadagnarsi qualche soldo vende il loro collie Lassie. Sia il cane che il ragazzo soffrono di questa separazione, peggiorata quando il nuovo padrone porta Lassie nella sua casa di vacanze Scotland. Comunque il coraggio e l'istinto del collie la portano a fuggire e il libro ne segue il disperato viaggio per ritornare dal ragazzo che ama.Pensando al sicuro successo due anni dopo pubblicò Torna a casa Lassie, fortunatissimo romanzo per ragazzi venduto in milioni di copie e tradotto in ben 26 lingue.Il personaggio di Lassie gli fu ispirato da Toots, il pastore scozzese che regalò alla moglie dopo la tragica perdita del cucciolo di famiglia in un incidente d'auto.In seguito nel 1943, la Metro Goldwyn Mayer acquistò i diritti per realizzarne un film, dove anche la morte dello sceneggiatore (si trattava di E. Knight, morto in un incidente aereo) non interruppe la prosecuzione delle riprese. Il film Torna a casa Lassie! diretto da Fred M. Wilcox ed interpretato da Elizabeth Taylor e Roddy McDowall venne distribuito nei cinema con un enorme successo.La MGM volle proseguire il successo del film, realizzando negli Anni 40 molti altri film con come protagonista il cane eroe: Nel 1945, Il figlio di Lassie con Peter Lawford e June Lockhart. L'anno dopo Il coraggio di Lassie (con Elizabeth Taylor, from the first film), ed iniziò il "Lassie Radio Show" (trasmesso fino al 1949).Tra il 1954 e il 1973, fu realizzata negli Stati Uniti la longeva e famosa serie televisiva Lassie.
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