(Pequeñas preguntas sobre historia)

Tanto si usted es versado en historia como si no, posiblemente “sabe” ciertos datos históricos, que son reconocidos como verdaderos por la mayoría de la gente, pero que al final resultan ser falsos. Durante un tiempo he recolectado algunas “pequeñas preguntas” (consultas cuya respuesta no da para toda una columna, aunque es interesante) sobre temas históricos que, precisamente, tocan este tipo de datos. Veamos:

¿Es cierto que Napoleón era tan bajo? Es de todos conocido que Napoleón Bonaparte era chaparrito, y que por eso compensaba su pequeñez (que presuntamente le provocaba un fuerte complejo de inferioridad) corporal con un supremo aire de superioridad y grandilocuencia en todo lo que hacía, lo que hoyes conocido como “complejo napoleónico”. ¿Cierto?
Absolutamente falso. La mayoría de la gente se sorprende si le cuentan que Napoleón tenía una estatura regular para su época (en diferentes medidas que se le hicieron a través de su vida adulta, constan tallas de entre 168cm. y 169,5 cm.). De hecho, el duque de Wellington, su gran rival, y la gran mayoría de los soldados que lideró y de los ejércitos a los cuales enfrentó eran más bajos que él.

Existen dos hipótesis sobre por qué cundió la idea de que era bajito. La primera, que como siempre que aparecía en público lo hacía escoltado por la Guardia Imperial (cuyo promedio de estatura era por lo menos cinco centímetros más alto que el promedio francés, que era de 169 cm.), se creaba esa ilusión óptica.

La otra es que en los inicios de su carrera gustaba de reunirse en mesa de tragos con lo más bajo de la tropa, se le conocía como “el comandante bajo”, y así cundió la idea equivocada.

¿Es cierto que los vikingos usaban cascos con cuernos?
No. Eso fue un invento del ilustrador sueco Gustav Malstrom, quien añadió los cuernos para darle aspecto de mayor ferocidad a los vikingos que dibujó para la publicación de un poema épico publicado en 1920.

¿Es cierto que Hernán Cortés quemó sus naves?
No. Lo que hizo fue abrirles vías de agua para que no pudieran navegar, y además dejó una intacta para que fuera a pedir refuerzos a Cuba.

Continuamos mañana.