Biólogos estudam mesti챌agem
Uma equipa de investigadores está a tentar, em Cabo Verde, identificar os genes que est찾o na origem da cor da pele e dos olhos. Se o conseguir, será a primeira vez a nível global, já que o assunto tem sido tabu. A equipa, chefiada pela bióloga portuguesa Sandra Beleza, escolheu Cabo Verde porque a sua popula챌찾o tem uma das mais altas taxas de mesti챌agem conhecidas.
A procura dos genes da pigmenta챌찾o e da cor dos olhos também está a ser feita nos Estados Unidos, em popula챌천es afro-americanas, onde a mistura de ra챌as é mais baixa que em Cabo Verde. Essas popula챌천es s찾o, segundo Sandra Beleza, 80% de africanos e 20% de europeus. Em Cabo Verde atingem os níveis representados s찾o de 60% africano e 40% europeu. O projecto está a ser levado a cabo por uma parceria entre a Universidade de Cabo Verde e a Universidade do Porto. "Estrutura Genética de Cabo Verde e suas Implica챌천es para o Estudo de Características Complexas: Vantagens para a Investiga챌찾o Biomédica e Antropológica" é o título do projecto.
Com este estudo pretende-se "mapear genes de características que diferem entre populações europeias e africanas e as principais têm a ver com a cor da pele e dos olhos, mas também a obesidade e a hipertensão", disse Sandra Beleza. Segundo a investigadora, as populações africanas têm mais tendência para a obesidade e para a hipertensão do que as europeias, "porque haverá um património genético que os torna mais sensíveis às condições ambientais, ao excesso de alimentação e ao sedentarismo".
Sandra Beleza diz que estas diferenças têm que ver com a história e com a geografia. Na Europa, a agricultura apareceu há 10 mil anos e em África apenas há 5000, por isso os europeus actuais já tiveram mais tempo para se adaptarem. A maior hipertensão em África tem que ver com o calor.
A forma mais fácil de descobrir as características diferenciadoras é, diz Sandra Beleza, nas populações miscigenadas. "Como têm as duas cargas genéticas, no genoma vamos apenas à componente africana, é uma forma de encontrar os genes de características complexas", diz.
Até Maio, Sandra Beleza que ter as 2000 entrevistas feitas, todas as medi챌천es, todas as amostras de sangue, todas as fotografias dos olhos (para inferir o índice de melanina). Posteriormente, ser찾o estudados 400 mil marcadores genéticos ao longo de cada genoma.
O estudo ficará completo com amostragens idênticas feitas em Portugal, nas zonas de arrozais para onde terão sido levados escravos, que depois se misturaram. É que nos vales do Tejo, Sado e Guadiana foram encontrados os genes de um tipo de anemia que apresenta o mesmo padrão das populações.
http://dn.sapo.pt/2007/12/19/ciencia/biologos_estudam_mesticagem.htmles africanas.| LUSA e OMAR CAMILO-LUSA (imagem)
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