GUEIXA

GUEIXA, MUSA DO MUNDO FLUTUANTE

Muito se fala e se discute, principalmente no ocidente, sobre a figura e o papel da gueixa na sociedade japonesa. Na prática, poucos ocidentais, e mesmo japoneses, têm efetivamente contato com uma gueixa. Em público, elas só aparecem em poucas ocasiões, como no Jidai Matsuri (Festival das Eras), e na temporada de danças tradicionais Kamogawa Odori (Danças do Rio Kamo) que ocorrem em outubro, em Kyoto. Fora tais ocasiões, alguns sortudos turistas conseguem vê-las andando pelas ruas, nas raras ocasiões em que elas saem para ter aulas de dança, shamisen (cítara de três cordas tradicional) ou ikebana (arranjo floral), ou a caminho de um restaurante para entreter algum empresário ansioso em impressionar seus convidados. Ser servido ou entretido por uma gueixa, mesmo entre os japoneses, é privilégio de poucos.

O fascínio pelo assunto no ocidente começou através de artigos de jornais e da arte, do teatro e da literatura a partir da segunda metade do século XIX, quando o Japão passou a abrir seus portos às potências ocidentais, terminando um isolamento comercial e cultural que durou mais de 200 anos. As gravuras ukiyo-e (retratos do mundo flutante) tornaram-se bastante populares e apreciadas na Europa, em especial por artistas plásticos na França. Vendidas em folhas avulsas ou até encadernadas na forma de um livro sanfonado, tais gravuras freqüentemente retratavam gueixas, havendo até artistas que se especializaram em desenhá-las, como Kiyonaga e Utamaro, formando um "estilo" dentro do ukiyo-e chamado de bijin-ga (desenho de mulher bela). Relatos de viajantes e correspondentes publicados em jornais de um Japão tão diferente e exótico eram lidos com grande curiosidade.

Em 1904, o compositor italiano Giacomo Puccini criou a ópera "Madame Butterfly". Inspirada num caso verídico, a ópera conta a trágica história de uma gueixa, Cho-cho ("borboleta" em japonês), que se apaixona por Pinkerton, oficial americano em missão no Japão. Acreditando ser esposa de Pinkerton, ela tem um filho mestiço e passa a sofrer o preconceito dos japoneses. Ele é chamado de volta aos Estados Unidos, e acreditando nos democráticos valores com que seu amado descrevia o ocidente, Cho-cho aguarda seu regresso ao Japão na esperança de ir viver com ele e seu filho na América. Mas Pinkerton volta casado com uma americana e deixa Cho-cho, que acaba se matando. Até hoje extremamente popular, "Madame Butterfly" não apenas tornou Cho-cho a gueixa ficcional mais famosa do mundo, como também serviu de inspiração para filmes e outra peça de sucesso 80 anos depois: o musical "Miss Saigon", de Alain Boublil e Claude-Michel Schönberg.

A ficção e diferenças culturais fizeram com que a idéia que o ocidente tem das gueixas seja distorcida, pouco correspondendo com a realidade. Muitos, principalmente os incultos, acham que uma gueixa nada mais é do que uma exótica prostituta de luxo - algo que choca os japoneses, que as consideram refinadas guardiãs das artes tradicionais. Para os japoneses, achar ou tratar uma gueixa como se ela fosse uma mera garota de programa é uma atitude que revela não só falta de critério, mas de cultura e "berço" de quem assim age. Na sociedade japonesa, a gueixa é objeto de admiração e respeito. Elas dão status aos lugares que vão e às pessoas com quem se relacionam - um status que é mais ligado à tradição que à moda.

Entender o que é, ou o que faz uma gueixa ser uma gueixa, é difícil para os que pouco conhecem o Japão, a história, a cultura e a sociedade do país. A existência da gueixa só pode ser compreendida no contexto japonês, assim como ela é produto do que o Japão foi e é.

FUI ATENDIDA POR UMA GUEIXA

Para muitos, o fascínio pelas gueixas começa através da mídia ou da ficção. Meu particular interesse pelo assunto começou com uma situação atípica, mas que serve para ilustrar como é um dia de trabalho de uma gueixa moderna.

No verão de 1987 tive a feliz oportunidade de conhecer parentes em Kyoto: a família de minha tia-avó, Sumiko Yamaguchi. Além de administrar uma pequena empresa de distribuição de produtos Maxell, a família dedica-se há algumas gerações à pintura artesanal tradicional em seda para quimonos. Na época, haviam poucos meses que minha avó, irmã da Sumiko obaasan, tinha falecido e eu era a primeira pessoa do lado brasileiro da família a ir ao Japão em 50 anos. Embora eu fosse apenas fazer uma visita rápida, pois os compromissos da bolsa de estudos infelizmente não me permitiram mais do que aquele único dia livre, a família organizou uma recepção daquelas que só em filmes ou em sonhos a gente vê.

Ainda mal havia absorvido meu deslumbramento com a linda casa antiga da Sumiko obaasan, toda de madeira e tatami de palha, com móveis rústicos e velhíssimos objetos de família, quando rapidamente a parentada juntou várias mesas baixas na sala do tokonomá e me chamaram para ir até a entrada. Quase caí para trás quando vi uma jovem gueixa chegando, acompanhada por uma gueixa senhora, carregando um shamisen embrulhado num grande furoshiki. Quando me disseram que a presença delas era um presente da família para mim, pensei: "Será que ouvi direito? Presente!?"

Eu achava que gueixas só se apresentavam em restaurantes e serviam de anfitriãs para homens. Os parentes vieram me salvar de minha ignorncia, e me explicaram que o fato delas irem a uma residência para ciceronear alguém é um privilégio concedido às pessoas consideradas "família" da gueixa. Produzindo quimonos finos, há anos os Yamaguchi conviviam com a restrita comunidade das gueixas de Gion, e a Sumiko obaasan era "madrinha" de duas maikos (jovens aprendizes de gueixa), o que significa que ela patrocinava duas meninas que desde os 14 anos de idade estavam vivendo numa casa de gueixas sendo educadas para ser gueixas. Era o caso da maiko-san que sorridentemente sentou-se ao meu lado, que também chamava minha tia-avó de "tia" - automaticamente, eu e minhas primas chamávamos a maiko-san de "prima". Foi assim que também descobri que as gueixas não ciceroneiam apenas homens. Não é comum, mas há casos de famílias que as contratam para entreter crianças, ou como no meu caso, uma parente que veio de muito longe. Patrocinar a educação de uma gueixa é algo que confere status de "protetor das artes" entre os japoneses. Os que o fazem, como a Sumiko obaasan, são constantemente cumprimentados com grande respeito, e vistas como pessoas ricas e cultas.

Gueixas são um deleite para os olhos, como uma obra de arte viva. Eu não conseguia parar de olhar para a prima maiko-san, que procurou gentilmente não demonstrar desconforto com a minha curiosidade. O penteado volumoso, duro e elaborado, com um enfeite floral e outro de pingentes metálicos, me fez pensar que se tratava de uma peruca, mas era o cabelo dela mesmo! A maquiagem branca parecia pasta de dente aplicada no rosto. Não resisti e apertei um pouco com a ponta do indicador a bochecha da maiko, dando um sustinho na prima e causando na parentada risadas do meu comportamento (impressionante aquela camada branca não ser rígida). A geiko-san (gueixa experiente), além de professora de shamisen, era a oneesan (irmã mais velha, ou orientadora da gueixa aprendiz) da maiko-san e amiga de minha tia-avó. Uma senhora elegante, discreta e bonita. A pele dela me fez suspirar de inveja.

E que quimono lindo, diferente dos que são usados por nós, as pessoas comuns. O quimono de uma maiko é mais longo, arrastando-se pelo chão, e o obi de brocado brilhante é mais largo e cai solto em forma de cascata nas costas. Fiquei espantada ao saber que para adquirir um só quimono daqueles seria preciso dispor de uns milhares de dólares - o suficiente para comprar um carro zero grande com todos os opcionais. Todos os dias, só para se arrumar, fazer a maquiagem e se vestir, ela leva duas horas - e com ajudantes. A maquiagem ela fazia sozinha, mas o penteado era feito por uma senhora especializada em arrumar cabelos de gueixas e um senhor, também especializado, era quem todos os dias vinha ajudá-la com as várias camadas de quimonos e a amarrar o enorme obi. Pensando bem, duas horas até que é rápido, pela quantidade e complexidade da produção.

O que mais chama a atenção nas gueixas, entretanto, é a beleza de seus gestos e seu modo de falar. Cada movimento delas é estudado para ser estético e parecer delicado. Espontaneidade não é uma característica de uma maiko. O tempo todo percebe-se que elas praticam um treinamento intenso para moldar o andar, o modo de sentar, a postura, o jeito de segurar um copo, tudo. O simples gesto de servir um refrigerante é um desafio, que nas mãos de uma maiko vira um pequeno espetáculo. As atuais garrafas de um litro e meio ou dois, pesadas e desajeitadas, são seguradas com firmeza mas aparente delicadeza por uma maiko treinada sobre um dos braços, com o bocal apoiado entre os dedos. O processo para encher um copo de refrigerante transforma-se numa simples mas engenhosa coreografia com as mãos. Um dos talentos de uma gueixa é transformar o trivial em arte.

Enquanto se conversa e se come ao redor da mesa farta, a maiko-san está constantemente preocupada em verificar se estou bem servida. Tenho certeza de que bebi, mas meu copo ficou cheio até o fim do jantar. Aliás, não precisei me servir. Ela se ocupou de colocar em meu pratinho o que eu quis comer, e no caso dos sushis, ela literalmente os levou um por um à minha boca. Mimo puro. "Não é à toa que os homens se derretem por elas", pensei. Elas também são habilidosas para manter uma conversação em ritmo e ambiente agradável. Principalmente a geiko-san. Quando um assunto ia se esgotando, ela sutilmente já alinhavava outro antes do falecimento definitivo do tema. Nada muito polêmico: amenidades sobre o clima, as frutas e as flores da estação, ver quem se parece com quem nas fotos dos parentes do Brasil, se eu conhecia alguma canção infantil em japonês (para admiração de todos, as que eu conhecia eram antiqüíssimas, de antes da guerra, pois eram as que a minha avó cantava), etc. O barato é o falar cantado, com a voz levemente afinada, que caracteriza o sotaque de Kyoto, usado pelas gueixas. Fica sonoramente simpático, delicado, mas para mim, como eu não conhecia as particularidades da linguagem local, parecia um idioma diferente do japonês. Lá não se fala fulano-san, e sim fulano-han. Em Kyoto, "bem-vindo" não é irashaimase - é oideyasu. Desu vira dosu. "Obrigado" não é arigatô - é ookiní. "Quimono" vira obebe. Watashi (eu) vira ate. E por aí vai.

Após o jantar, afastamos os móveis de uma parte da sala. No pequeno espaço, a sensei de shamisen toca o instrumento e canta, enquanto a maiko-san mostra suas habilidades, dançando com um leque que rodopia no ar e salta direitinho de uma mão para outra, como se tivesse vontade própria. Nessa hora percebi que a linda barra do quimono que se arrastava pelo chão também vira um desafio. Uma pessoa destreinada inevitavelmente pisaria ou tropeçaria na cauda do quimono, mas uma gueixa, além de dançar com aquela indumentária pesada, usa o movimento da barra e das mangas longas do quimono a seu favor e faz tudo parecer leve. É difícil descrever com palavras a graça que é ver uma gueixa dançar. Não sei por que, mas é bonito mesmo. Depois de uma sessão de fotos, e de algumas tentativas minhas de tirar um sonzinho do shamisen, que devem ter frustrado a dedicada e paciente sensei, às nove e meia em ponto um taxi - o mesmo que havia trazido as gueixas pontualmente às cinco e meia - veio buscá-las.

A pontualidade japonesa é outra coisa impressionante. E como tudo mais no Japão, festas têm hora certa para começar e para acabar. Acompanhando-as à porta, vi a maiko-san erguer a longa barra do quimono para calçar um altíssimo par de guetás (sandálias de madeira), em forma de trapézio, de 20 centímetros de altura. Devido ao formato, a área da sandália que toca o chão acaba sendo a metade da do pé, o que certamente obriga a maiko-san a um exercício constante de equilíbrio naqueles tronquinhos. Mas nada de balançar ou tropeçar - ela saiu andando com a maior naturalidade! Perguntei se não era difícil usar aquilo, e ela respondeu que conseguia até correr com aqueles guetás. Até entrar num carro com o quimono exige da gueixa um "jeitinho" próprio. Aquilo que seria complicado para nós, fica simples e elegante no jeito delas.

Quando elas se foram, algo especial pareceu ter ido com elas. De repente, a casa e todo mundo pareceu ter retornado à vidinha de sempre. Comecei a entender o que os japoneses queriam dizer quando cunharam a expressão "mundo flutuante". Obrigada, obaasan, por um dia que mudou o resto de meus dias.

ORIGEM DAS GUEIXAS
O surgimento da gueixa tem muito a ver com a maneira pela qual a sociedade japonesa foi organizada durante o governo dos xóguns da família Tokugawa, também conhecido como a Era Edo (1603 - 1867). No século XVII, nas primeiras décadas do estabelecimento do xogunato, crescentes medidas de controle da vida civil foram tomadas objetivando não só estabilidade interna, mas a manutenção do clã Tokugawa no poder, o que deu à sociedade como um todo uma forma feudal, rígida e hierarquizada, de pouca mobilidade de uma classe a outra e fechada em si mesma. Influências externas, como o cristianismo, eram vistas como negativas e subversivas, de tal modo que em 1637 um édito do xogunato ordenou a proibição do comércio e da vinda de navios europeus (excetuando os holandeses da Cia. das Índias, que eram tolerados por não misturar religião ao comércio, e que ficavam isolados em uma ilha perto de Nagasaki) e a expulsão dos estrangeiros, impondo um isolamento do Japão que se estenderia por dois séculos.

O controle do governo sobre a sociedade civil atingiu em especial as mulheres. Excetuando os papéis de mãe, esposa e dona de casa, não havia uma profissão que uma mulher pudesse exercer, que não fosse na condição de auxiliar de seu marido na agricultura, ou num comércio dirigido pelo esposo - trabalhos que eram considerados "obrigação" da mulher e que, por isso, não recebia uma remuneração específica. A falta de opções de profissões para as mulheres foi agravada em 1629, quando por lei o xógun tornou o teatro uma atividade proibida às mulheres. Impedidas de praticar atividades de entretenimento em público, os palcos foram rapidamente ocupados por homens travestidos, para substituir a presença feminina em cena. Não tendo um marido ou uma família que a sustentasse, restava à mulher apenas a prostituição como meio de subsistência.

A palavra geisha significa literalmente "pessoa da arte, artista", e ela foi originalmente usada para designar comediantes e músicos que se apresentavam em banquetes e festas particulares no século XVII. Assim, as primeiras gueixas não foram mulheres, mas homens. Os otoko-geisha (artistas masculinos) eram especializados em entreter pequenas platéias em festas, dançando, cantando contando histórias e piadas. Como os palcos estavam proibidos às mulheres, as festas privadas tornaram-se os únicos lugares onde as mulheres podiam tocar música, dançar e cantar, e assim surgiram as onna-geisha (artistas femininas).

Entretanto, aquela era uma época em que a atividade artística e prostituição se confundiam. Donos de pousadas e de casas de chá ofereciam suas funcionárias, que de dia eram arrumadeiras e garçonetes, como prostitutas à noite, ao que se dava o sutil nome de "serviço de travesseiro". Nem sempre se tratava de prostituição voluntária - patrões inescrupulosos diziam às empregadas "agrade o cliente ou vá embora". Em sua origem o teatro kabuki era predominantemente feminino, porém muitas dançarinas de kabuki se prostituíam e escndalos de samurais envolvidos com elas na capital foram a causa da proibição de 1629. Assim, a clientela dos banquetes não esperava menos das mulheres artistas. Embora durante muito tempo a atividade de gueixa confundiu-se com prostituição, a partir do século XVIII medidas que oficializaram e regulamentaram a prostituição acabaram distinguindo as prostitutas das gueixas.

PROSTITUIçãO LEGALIZADA

No ocidente, considera-se prostituta a mulher que mantém relações sexuais mediante pagamento. Basta a mulher fazer isso uma só vez, que ela acaba sendo considerada prostituta sempre. No Japão, é necessário saber se a mulher vive disso, ou seja, para ser considerada prostituta é preciso que ela faça das relações sexuais mediante remuneração sua principal fonte de renda. Se uma mulher tem amantes mas obtém renda de atividade diversa da relação sexual paga, ela não é considerada prostituta. Tal distinção não é meramente conceitual. Ela foi necessária na instituição da prostituição legalizada no Japão feudal.

Com paz interna, a vida urbana no Japão floresceu graças à estabilidade e ao sankin-kõtai (presença alternada), sistema criado em 1635 pelo governo que obrigava os daimyõs (senhores feudais das províncias) e seus samurais a morar em Edo (atual Tóquio) por alguns meses. Com hordas de daimyõs e samurais indo e vindo pelo país, vilas e cidades se prepararam para fornecer produtos e serviços aos viajantes e o comércio prosperou. Éditos do xógun passaram a impor rigorosa organização nas cidades, intervindo até em aspectos dos mais particulares da vida civil.

No Japão feudal, casamentos eram arranjos de interesses entre famílias, e não uniões por amor. Assim, a maioria dos homens considerava que sexo com as esposas era "por dever", ou seja, para procriação e preservamento da família ou clã. Sexo com prostitutas, por outro lado, era "por prazer", ou seja, sem responsabilidades. Não tendo as próprias religiões locais (o budismo e o xintoísmo) fortes restrições ao sexo comparadas às religiões ocidentais (de base judaico-cristã), a tolerncia à prostituição era grande na sociedade feudal japonesa. Longe de casa e das esposas, samurais ávidos por diversão invadiam as cidades. Assim, foram criados os "bairros do prazer", onde se concentravam teatros, restaurantes, pensões - e os bordéis. Concentrados, até cercados com muros e portões, as autoridades tinham mais controle sobre tais bairros, seja sob o caráter repressivo, seja sob o tributário. Enquanto não legalizada, a prostituição nada rendia ao poder público, mas criando bordéis oficiais a atividade passou a ser lucrativa também para o governo.

As profissionais do sexo, genericamente chamadas de jorõ (prostituta, cortesã), passaram a ser obrigadas a morar em bordéis, que passaram a ser administrados como pequenas empresas e onde havia uma hierarquia interna. As mais jovens eram chamadas de yûjõ (mulher do prazer) e as mais experientes eram as oiran ou age-jorõ, que eram letradas e eram responsáveis pela organização e administração do bordel. As age-jorõ eram acima de tudo versadas nas chamadas "artes do sexo", que mantinham como um conhecimento secreto e exclusivo. Há registros de que uma prostituta, para chegar a age-jorõ precisava, por exemplo, conhecer as "48 posições do prazer", saber quais mariscos, peixes e raízes serviam de afrodisíacos, e como agradar um homem fingindo um convincente orgasmo (quanto mais homens ela pudesse atender em um dia, maior era o lucro, e para tanto ela precisava se preservar). Uma das técnicas secretas mais exóticas e chocantes era o seppun, o "ato sexual com a boca". Nós chamamos isso de beijo.
Vários bordéis oficiais no Japão feudal estavam longe de ser casas apertadas em vielas escuras, com cubículos espartanos e sujos. Eram limpos, espaçosos, agradáveis; alguns até tinham estrutura para promover banquetes. Era mantendo tal atmosfera que as prostitutas procuravam atrair uma clientela grande e freqüente, e para entreter os clientes também chamavam gueixas - homens e mulheres - para tocar, dançar e cantar. Embora as yûjõ e as jorõ fossem o principal motivo da presença da clientela e fossem as "donas da casa", eventualmente um ou outro cliente acabava se interessando pela - ou pelo - gueixa, o que obviamente criava rivalidade entre prostitutas e gueixas. Além disso, enquanto as prostitutas eram obrigadas a morar em bordéis seguindo regras de hierarquia e não podiam deixar os limites dos bairros do prazer (para evitar que saíssem, elas só podiam andar nas ruas escoltadas), os e as gueixas não sofriam tais restrições. Tais fatores causavam um tipo de "concorrência desleal", e por isso as prostitutas faziam segredo de seu arsenal de técnicas erotizantes. A situação entre gueixas e prostitutas só se tornou mais definida a partir de 1779, quando um decreto do governo reconheceu a profissão de gueixa.