Definición

Cuando una persona sufre y adopta por ello conductas "raras" a los ojos de los demás, decimos que tal persona padece un "trastorno psicológico" (p.ej., ansiedad, depresión, etc). Sin embargo, otras veces oímos decir que algunas personas sufren "trastornos de personalidad" (p.ej., un trastorno límite, o narcisista, etc.). ¿Qué significan estos conceptos? ¿En qué se diferencian los problemas psicológicos comunes de los llamados "de personalidad"?

Un problema psicológico simple, tal como un proceso ansioso o depresivo, obedece a un conflicto concreto de una persona fundamentalmente madura y equilibrada, salvo en lo referido a ese conflicto. Dicha dificultad puede referirse a otra persona o circunstancia determinada, una experiencia particularmente dolorosa, ciertos momentos difíciles de la vida, etc. Pero, una vez afrontada y resuelta la crisis, esa persona recupera fácilmente la totalidad de su carácter básicamente maduro y satisfecho.

Los problemas de personalidad, en cambio, afectan a todo el carácter del individuo, a su forma global de ser y funcionar en el mundo, por lo que hay pocas facetas maduras en su personalidad. El DSM-IV, actual vademécum de los problemas mentales, considera 10 trastornos básicos de personalidad: 1) paranoide, 2) esquizoide, 3) esquizotípico, 4) antisocial, 5) límite (TLP), 6) histriónico, 7) narcisista, 8) evitativo, 9) dependiente, 10) obsesivo-compulsivo. Lo que caracteriza a todos ellos, independientemente de sus síntomas y conductas externas, es una insatisfacción e inadaptación más o menos extremas a la vida, esto es, la soledad íntima, la inmadurez, el desamor, el miedo. Son todas ellas personas que, por mil obstáculos e interferencias en su desarrollo infantil, no han podido crecer y sentirse adecuadamente seguras del mundo y de sí mismas. Por ello no son felices y, desde luego, no pueden hacer felices a los demás.

Por supuesto, los síntomas de los trastornos psicológicos simples y los de los problemas de personalidad son idénticos; lo que diferencia a los segundos de los primeros es simplemente su cantidad y perpetuidad. Por ejemplo, una persona fundamentalmente madura puede sufrir de repente un trastorno obsesivo, perfectamente circunscrito e incapaz de afectar otras áreas de su vida. Pero si la vida entera de una persona resulta invadida por síntomas obsesivos -en todos los momentos y circunstancias-, entonces hablamos de "trastorno obsesivo de personalidad". En todos los casos, sin embargo, así como el moho sólo nace en los sitios húmedos y oscuros, la cantidad de cualesquiera síntomas neuróticos será proporcional al número e intensidad de las heridas psicológicas sufridas por el individuo desde su infancia.

Desgraciadamente, tal como insisto a menudo en estos artículos, en la actualidad se descuida enormemente el cuidado y amor que se debe a los niños, por lo que están incubándose gran número de futuros trastornos de personalidad. "Educar" a un niño no es simplemente alimentarlo, vestirlo, llevarlo al cuido, escuelas y colegios, enseñarle determinadas normas, llenarlo de conocimientos y habilidades intelectuales, y abrumarlo con juguetes o caprichos .

Educar significa fundamentalmente dar cariño, aceptación y cuidados psicofísicos. únicos cimientos de la futura autoestima, autonomía y felicidad de las personas. Todo lo que se aleje de esto es pura dominación y manipulación de los mayores sobre los pequeños, egocentrismo adulto, modos de transmisión y perpetuación del sufrimiento.

Como los problemas de personalidad tardan largos años en gestarse, tardarán igualmente mucho tiempo en superarse -suponiendo que los afectados decidan intentarlo, vía psicoterapia-. Pues lo que subyace a todo trastorno de personalidad es, siempre, el desamor, el miedo, la culpa y la rabia, emociones profundamente arraigadas en el corazón de la persona y, por ello, muy difíciles de desenmascarar y exorcizar. Lo dificulta, además, la propia desconfianza del sujeto frente al terapeuta y, por supuesto, su miedo a dejar de ser él mismo. ¡Los seres humanos nos aferramos incluso a nuestros sufrimientos!

En general, no podemos "eliminar" absolutamente un trastorno de personalidad, ya que sería como querer modificar por completo la estructura de un edificio sin demolerlo previamente. Pero sí podemos hacer importantes "reformas" en él, volverlo mucho más habitable, contribuir a que el sujeto se sienta mucho más cómodo y satisfecho consigo mismo, las personas y la existencia. Los invito a conocer los problemas de personalidad comunes entre aquellos que podamos padecerlos.

TRASTORNO PARANOIDE DE PERSONALIDAD

Tiene la frecuente sensación de que los demás intentan explotarle, dañarle o perjudicarle. Con frecuencia pone en cuestión sus relaciones más íntimas (por si estuviera siendo objeto de cruel engaño). De estímulos neutrales, benévolos o que tienen una inocente maldad deduce interpretaciones hostiles ("Lo hacen para fastidiarme", "para burlarse de mí"). Recuerdan frases hirientes durante largo tiempo, y a menudo entrelazan distintos desaires para construir conspiraciones de mayor enjundia. Controla la información que da por temor a que sea utilizada en su contra. Al más pequeño desprecio o trato frío reacciona con ira desusada y contraataca con facilidad. Tiende a ser muy sensible a los temas de infidelidad (viendo más señales de las que hay). Cree estar muy seguro de las intenciones retorcidas de los demás. Culpan a los demás de sus propios problemas, teniendo poca conciencia de qué dificultades acarrea su conducta. Tendencia a reaccionar desproporcionadamente ante acontecimientos ambiguos. Necesitan independencia (chocan a menudo con las autoridades) y control de la relación. Tendencia a pensar que lo justo es recibir cuatro a cambio de dos. Buscan indicios hostiles potenciales o que confirmen expectativas negativas previas.

Dificultad para relajarse y entrar en una dinámica de juego. Desprecio acusado por el débil y dificultad para expresar ternura.

Caracteristicas sobresalientes:
Pendientes de todo
Desconfiados
Suspicacia (maliciosos)

"Que" no debemos esperar de ellos:
Confiabilidad
Sumision
tolerancia
desinhibirse (sinceridad y apertura)

TRASTORNO ESQUIZOIDE DE LA PERSONALIDAD

La persona gusta de aislarse, prefiriendo actividades solitarias y rehuyendo las relaciones estrechas (incluidas las familiares). Su emotividad es bastante plana (dice no experimentar ni grandes alegrías ni grandes iras). Puede presentar bastante desinterés por la sexualidad. No se moviliza ni por la crítica ni por el elogio (ya que pudieran comprometerle en una intimidad que no desea). Excepto del grupo familiar más próximo recela hacer amigos (a lo sumo uno). Frialdad en las expresiones afectivas corrientes o retención de la expresión de la hostilidad. Le gusta más observar que participar. Con facilidad responde intelectualmente donde los demás lo harían emocionalmente. Enlentecimiento de movimientos y lenguaje monótono. Habilidades sociales pobres (que le predisponen al fracaso, reforzador de su desinterés por los demás). Su desinterés se distingue del miedo a los demás del evitativo. El esquizotípico es aislado, pero por su conductas excéntricas y sus raras peculiaridades, por su inadecuación social más que por desinterés.

Caracteristicas sobresalientes:
Aislados e independientes
Autosuficiencia
Refugio en la fantasía

"Que" no debemos esperar de ellos
Habilidades de trato social
Reciprocidad o agradecimiento
Intimidad o trato intimo y abierto

TRASTORNO ANTISOCIAL

Tiene problemas de conducta precoces. Impulsividad, irresponsabilidad, no se siente culpable de sus acciones, afecto superficial, astucia y manipulación, necesidad de emociones fuertes para huir del fácil aburrimiento, sentido abultado de los propios méritos. Labilidad emocional.

Caracteristicas sobresalientes
Combatividad
Explotación y abuso de otros
Predación y violador del derecho y respeto ajeno

"Que" no debemos esperar de ellos
Empatía y agradabilidad
Reciprocidad
Sensibilidad social

TRASTORNO LIMITE DE LA PERSONALIDAD

Sus relaciones interpersonales son intensas pero inestables (pasando de la idealización a la desvalorización en un suspiro). Impulsividad con tintes auto-destructivos (gastos, sexo, tóxicos, robos, conducción temeraria, comer descontrolado). Pasaje continuo por una cinta de depresión-irritabilidad-ansiedad en episodios de horas. Raptos de cólera descontrolada. Amenazas, gestos suicidas o autolesionadores. Intensas preocupaciones por la auto-imagen, la definición sexual, los ideales, los amigos deseables. Sentimientos persistentes de vacío. Sobre-esfuerzos para evitar el rechazo real o supuesto de los demás.

Caracteristicas sobresalientes

* Abandono/pérdida ("Siempre estaré solo, no podré contar con nadie")
* No merecer amor ("Nadie me amaría si me conociera bien")
* Dependencia ("No puedo valerme solo")
* Sometimiento/sin individuación ("Debo someterme a los otros o me dejarán")
* Desconfianza ("La gente me hará daño, tengo que protegerme")
* Autodisciplina inadecuada ("No puedo controlarme")
* Miedo perdida control ("Debo controlar mis emociones o sino será horrible")
* Culpa/castigo ("Soy una mala persona. Merezco ser castigado")
* Privación emocional ("No hay nadie que me pueda cuidar")

TRASTORNO HISTRIONICO DE LA PERSONALIDAD

El trastorno histriónico de la personalidad se caracteriza por un patrón general de emocionalidad excesiva y búsqueda de atención. La persona se siente incómoda en aquellas situaciones en las que no es el centro de atención mostrando un comportamiento interpersonal caracterizado por la provocación y la seducción sexual, recurriendo al aspecto físico para llamar la atención.

Su forma de hablar es superficial e impresionista, haciendo que todo parezca más importante de lo que realmente es y la expresión de sus emociones es exagerada, dramática, teatral y rápidamente cambiante. Presenta una tendencia impulsiva hacia los comportamientos emocionales.

La sugestionalidad es otra característica de la personalidad histriónica, siendo personas que a menudo pueden verse fuertemente influidos por los demás y por las circunstancias. La persona suele considerar que sus relaciones con los demás son más íntimas de lo que realmente son y presentan mucha dificultad para ser empáticos e identificar las emociones e intenciones de los demás.

El trastorno histriónico de la personalidad forma parte, junto con los trastornos antisocial, límite y narcisista de la personalidad, del denominado "grupo dramático" de los trastornos de la personalidad, también conocido como "impulsivo" o "emocional". La personalidad histriónica es muy vulnerable a padecer otros trastornos como la distimia, la depresión, ansiedad frente a la separación y abuso de alcohol u otras drogas psicoactivas.

Caracteristicas sobresalientes
Exhibicionismo
Expresividad
Vaguedad e indefinición

"Que" no debemos esperar de ellos
Reflexión
Control personal
Sistematización y orden en su vida

TRASTORNO NARCISISTA DE LA PERSONALIDAD

Grandiosidad (en la fantasía o la conducta). Falta de empatía. Reacciona con mucho rencor a las críticas (aunque no lo exprese). Explota las relaciones interpersonales. Exagera logros y talentos. Cree que sus problemas son únicos y especiales. Fantasías de éxito y poder frecuentes.

Se cree con más derechos. Reclama constante admiración (a la pesca de cumplidos). Envidia. Esperan un trato cortés, pero no lo retribuyen. Sus relaciones son muy competitivas. Impersonal e exigente. Cree que la actividad primordial de los demás debe ser ocuparse de él. Se motiva en el trabajo por el lucimiento personal. Se siente por encima de las reglas que rigen para los demás.

Caracteristicas sobresalientes
Autoexaltación
Competitividad y afan de sobresalir

"Que" no debemos esperar de ellos
El compartir los meritos y logros
Identificación grupal, es muy individialista

TRASTORNO EVITATIVO

Practica el repliegue activo (separación, miedo, desconfianza). Ha pesar de su deseo de relacionarse está persuadido de que lo mejor en negar esos sentimientos y mantener la distancia interpersonal.

La crítica y la desaprobación le hieren fácilmente. Pocos amigos (uno o ninguno). No se involucra hasta que comprueba que le quieren. Evita el contacto social y es reticente a exponerse a participar por miedo al ridículo. Exagera las dificultades que comportaría salir de su protectora rutina. Aotocrítica ("soy aburrido", "soy patético", "no encajo"). Fácilmente interpretan una reacción neutra o positiva de los demás como negativa. Rehuyen de la posibilidad de ser evaluados. Se juzgan desde los ojos de los demás. Excluye los datos positivos sobre sí mismo y los aprecios que suscita.

Caracteristicas sobresalientes
Vulnerabilidad o fragilidad
Evitan relacionarse
Inhibición de sus emociones

"Que" no debemos esperar de ellos
Autoafirmación y seguridad en si mismos
Gregario y socializar

TRASTORNO DE DEPENDENCIA

El sujeto se siente desvalido lo que le lleva a mostrarse dependiente y sumiso. No puede tomar decisiones sin pedir consejo primero. Permite que otras personas tomen las decisiones por él. Tiende al acuerdo y excesiva conformidad por temor a defraudar. Tiene dificultad de iniciar proyectos y tomar incitativas. Huye de la soledad como una situación especialmente penosa. Se hunde cuando las relaciones íntimas se acaban. Su temor a ser abandonado es intenso. Las criticas y la desaprobación le hieren fácilmente. Para aparecer desvalido y dar pena realiza operaciones de auto-sacrificio y las migajas de afecto que consigue producen sentimientos de humillación y auto- degradación. No ofende al cuidador, y hace lo posible para permanecer cerca de él, haciéndose querer mediante la sumisión.

Conductas sobredesarrolladas
Búsqueda de ayuda
Apego excesivo

"Que" no debemos esperar de ellos
Autosuficiencia
Movilidad (capacidad de distanciarse)

TRASTORNO OBSESIVO-CUMPULSIVO

Las personas con personalidad obsesivo-compulsiva son formales, fiables, ordenadas y metódicas, ocasionalmente no pueden adaptarse a los cambios. Son cautos y analizan todos los aspectos de un problema, lo que dificulta la toma de decisiones. Aunque estos signos están en consonancia con los estándares culturales de occidente, los individuos con una personalidad obsesivo-compulsiva toman sus responsabilidades con tanta seriedad que no toleran los errores y prestan tanta atención a los detalles que a veces no llegan a completar sus tareas. Consecuentemente, estas personas pueden entretenerse en los medios para realizar una tarea y olvidar su objetivo. Sus responsabilidades les crean ansiedad y raramente encuentran satisfacción con sus logros.

El sujeto es muy perfeccionista, preocupado por los detalles; rígido y dogmático en el modo como entiende que han de desarrollarse las cosas; más preocupado por cumplir que por los aspectos gozosos de la vida; indecisión y demora; controla excesivamente los afectos. Shapiro describe la esencia del obsesivo como la persona que tiene una atención concreta, tiene un exceso de auto-consciencia y hace excesivo énfasis en el "deber". Gidiano Lotti añade que además de estas características considera muy importante la necesidad acusada de certidumbre y el exceso de idealización intelectual en las metas y soluciones.

Se definen a las obsesiones como:

· Pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes (por ej. pensamientos sobre la muerte, impulso de querer matar a un ser querido, imágenes repugnantes) que se experimentan como intrusos, no deseados e inapropiados y causan ansiedad o malestar significativos.

· Los pensamientos, impulsos o imágenes no se reducen a simples preocupaciones excesivas sobre problemas de la vida real.

· La persona intenta ignorar o suprimir estos pensamientos, impulsos o imágenes, o bien intenta neutralizarlos mediante otros pensamientos o actos.

· La persona reconoce que estos pensamientos, impulsos o imágenes obsesivos son el producto de su propia mente.

Se definen a las compulsiones como:

· Comportamientos (por ej. lavado de manos, puesta en orden de objetos, comprobar si las puertas o ventanas están cerradas) o actos mentales (por ej. contar o repetir palabras en silencio) de carácter repetitivo, que el individuo se ve obligado a realizar en respuesta a una obsesión o de acuerdo a ciertas reglas que debe seguir estrictamente.

· El objetivo de estos comportamientos u operaciones mentales es la prevención o reducción del malestar (en general ansiedad o angustia) o la prevención de algún acontecimiento negativo, sin embargo estos comportamientos u operaciones mentales no están relacionados en forma realista con aquello que pretenden neutralizar (o prevenir) o resultan claramente excesivos.

Este trastorno se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones, excesivas e irracionales, que provocan un malestar significativo, representan una pérdida de tiempo (toman más de una hora por día) o interfieren marcadamente con la rutina diaria del individuo, sus relaciones laborales (o académicas) o su vida social y familiar.

Existe una estrecha relación entre el Trastorno obsesivo-compulsivo y la Depresión. Estos cuadros suelen hallarse asociados muy frecuentemente. Asimismo la dificultad en tomar decisiones (indecisión constante) que acompaña a este trastorno dificulta el normal desenvolvimiento del individuo.

Caracteristicas sobresalientes
Auto control
Sentido de responsabilidad
Sistematización, calculo y orden

“Que" no debemos esperar de ellos
Espontaneidad
Espíritu exploratorio, de distensión y juego
Tolerancia a la imperfecció(lógica imprecisa)