¿Pueden los gatos hablar?

Muchos dueños dicen que sí, que sus gatos hablan y tienen muchas formas de comunicarse con ellos. Especialmente los que tienen gatos siameses y birmanos aseguran que sus mascotas les hablan constantemente, y hasta dialogan con ellos. Expertos en comportamiento animal afirman que, efectivamente, los gatos se comunican con sus dueños de muchas maneras; sólo hay que estar atentos y ser sensitivos. Es más, señalan, los gatos son capaces de unas 100 vocalizaciones diferentes, comparado con sólo 10 en los perros.

De cualquier manera, hay que tener en cuenta algo esencial: el aparato vocal del gato (y el resto de los animales) es distinto al humano y naturalmente, no está diseñado para hablar con palabras. El lenguaje humano tampoco es una serie de palabras ensartadas al azar, sin comunicar un pensamiento o algo en particular, sino más bien una colección de palabras unidas de manera que tengan significado relacionándose unas con otras.

No obstante, los gatos necesitan comunicarse con otros gatos y también con sus dueños, los animales que comparten su casa y de quien reciben amor, alimento y atención. Hablan por medio del lenguaje del cuerpo, comunicando sentimientos e intenciones usando su postura, expresiones faciales y varios mecanismos guturales que van desde el miau al ronroneo. Como los sonidos que emiten no conforman a nuestra noción de lo que es una estructura gramatical, decimos simplemente que los gatos carecen de lenguaje. Nada más lejos de la verdad.

Para el que no sabe, el miau es la única palabra que los gatos tienen para comunicarlo todo. Sin embargo, la mayoría de los dueños amantes de estos animales, domesticados en Egipto hace más de 5,000 años, saben que hay una extensa variedad de miaus que difieren en el tono, el volumen, la pronunciación y la modulación del sonido. Con esto comunican todo tipo de sentimientos, desde un saludo amistoso hasta una queja o una protesta, indignación, miedo, sorpresa, dolor, atención o un pedido de ayuda.

Otra forma muy importante de comunicación --y la más enigmática de todas-- es el ronroneo. No crea que es el mismo en todos, porque cada gato tiene su forma peculiar --o ``personal-- de ronronear.

La idea de que el gato ronronea sólo cuando está feliz o contento es errónea. También comunica aceptación de una situación, una persona, u otro animal, diciendo que no está en actitud amenazadora. Además, se sabe que los gatos también ronronean cuando han sido lesionados, tienen dolor o cuando paren. Incluso, lo hacen cuando están cerca de la muerte. Los expertos señalan que el hecho de que los gatos ronronean cuando están lesionados sugiere que podría tener algún valor de supervivencia; por ejemplo, una función sanativa o de autorelajación.

Por eso, le aconsejamos --si no lo ha hecho antes-- que preste más atención al lenguaje de su mascota. Servirá para disfrutar más de ella y de su compañía.

MALVINA BUSH

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Doy fé de ello, mi experiencia con estos compañeros es exactamente como dice el artículo.Han pasado muchos por mi vida, y cada uno de ellos, se ha comunicado conmigo de diferente manera.Es increíble las diferentes modulaciones que emplean además cada uno de ellos. Aunque no los vea, al sentirlos sé perfectamente de quien se trata, y qué me quiere decir.

Martí